De Sabel en het Zwaard Integraal is een combinatie van vier boeken die samen één verhaal vormen. Het speelt zich af in het Middeleeuwse China, een land van legenden. Het verhaal begint op een gewone zomerdag onder een brandende zon, als een oude man de herberg betreedt. Wu Gang, de jonge beschermer van het dorp, wordt uit zijn bed gehaald.

Deze getalenteerde sabelvechter daagt elke gewapende vreemdeling die het dorp aandoet uit tot een duel en doodt ze dan. Maar deze keer wacht hem een verrassing, want de oude man blijkt alleen een gebroken zwart zwaard bij zich te hebben, en hij laat hem, enigszins beledigd, gaan, na hem voor rotte vis te hebben uitgescholden. Maar omdat de dorpelingen hem vervolgens voor lafaard uitmaken besluit hij de oude man alsnog in een duel te doden en gaat hem achterna.

Dat is het begin van een levensveranderende tocht door het oude China, waarbij niets is wat het lijkt en waarbij onze jonge bravoure-held met zijn immer grote mond en arrogante houding telkens opnieuw in de problemen komt, terwijl de oude man hem daar regelmatig uit redt.

Waarom dat is, daar kom je pas in de loop van het verhaal achter, en dan ontdek je ook dat het verhaal draait om twee zwaarden die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, en om een broer en een zus die vanwege die twee zwaarden serieus gebrouilleerd zijn geraakt. Dat onze antiheld door de broer als opvolger wordt gezien is in eerste instantie verbazingwekkend, vooral omdat hij nogal volhardend is in zijn arrogante stompzinnigheid en domheid.

Een verhaal dat niet alleen buitengewoon spannend is, maar dat ook diepgang heeft, al zijn de diepzinnige opmerkingen van de oude man aan de jonge sabelvechter absoluut niet besteed (“Wat zit je nu weer te raaskallen, oude dwaas?”)  .Taoïsme en magie, het komt allemaal aan bod, en het verhaal over het chaotische en gewelddadige China van de Middeleeuwen wordt fenomenaal goed verteld en subliem getekend.

Dat de vier boeken zijn samengevoegd tot één boek van 204 pagina’s is een geweldig goed idee geweest van de uitgever, die de hardcover als altijd perfect uitgaf met stofomslag. Een genot om in één ruk uit te lezen!

• Chauvel & Boivin – De Sabel en het Zwaard Integraal – hardcover – 208pp – € 39,95
• Bestel het boek rechtstreeks bij uitgeverij Silvester Strips