Stephen Crane schreef in 1893 een opzienbarend boek over de Amerikaanse Burgeroorlog, die toen veertig jaar achter de rug was. Dat boek, The Red Badge of Courage, brak met de tradities van de oorlogsroman – hij beschrijft niet een hele veldslag of de strategieën die de legerleiding uitdacht, de bewegingen van de regimenten op topografische kaarten of de chronologie van de veldslagen, maar hij volgt een boerenzoon die doodsbang is, en hoe die zich door de hel van de oorlog heenslaat. De waanzin van de oorlog komt daarbij als vanzelf uitgebreid aan bod, net als de krankzinnige beslissingen van generaals, die er niet voor terugdeinzen om hele regimenten op te offeren als “afleidingsmanoeuvre”.

Steve Cuzor bewerkte dit tijdloze meesterwerk van Crane tot een unieke graphic novel, waarin het verhaal in schitterende tekeningen, in gedempte kleuren en overweldigende taferelen verteld wordt. Je wordt als lezer volledig meegesleept in de volstrekte waanzin van de oorlog, waar elke soldaat op zijn eigen manier op reageert, en waar niemand heelhuids uitkomt – raak je niet lichamelijk gewond dan wel geestelijk.

Het is een verhaal waar je je wel even schrap voor moet zetten, maar het is ook een verhaal van alle tijden, want de oorlogen gaan, zoals we maar al te goed weten, nog steeds door, nog steeds is het zo dat niemand er beter van wordt. Het verhaal van Henry Fleming is een tijdloos, indrukwekkend en aangrijpend anti-oorlogsverhaal dat nog lang bij de lezer zal blijven hangen, vrees ik.

• Steve Cuzor – De strijd van Henry Fleming – naar Stephen Crane – Vrije Vlucht – Dupuis – hc – € 32,50
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: De strijd van Henry Fleming