Hermann is een legendarische striptekenaar, die al heel wat stripseries heeft getekend die zijn bijgezet in de eregalerij van beste strips aller tijden – de avonturen van Bernard Prince (begonnen in 1966), de westernstrip Comanche (vanaf 1969), het apocalyptische Jeremiah, waarvoor hij zelf de scenario’s schreef, vanaf 1977, en vanaf 1983 De Torens van Schemerwoude, dat in de Middeleeuwen speelt. Daarnaast heeft hij een groot aantal losse verhalen getekend, de laatste jaren in nauwe samenwerking met zijn zoon Yves, die als Yves H genoteerd staat. De H staat voor Huppen. Hermann heeft altijd alleen zijn voornaam gebruikt als artiestennaam.

Hermann is altijd al een fenomenaal tekenaar geweest, maar de man lijkt alleen maar beter en beter te worden met elk verhaal dat hij tekent. En realistischer ook, met name, en wellicht ook wat somberder en zwartgalliger.

In Duke is de hoofdpersoon een deputy sherriff die er genoeg van heeft dat de opzichter van een mijn ongelimiteerd zijn gang kan gaan in een klein stadje in het wilde westen van Amerika. De grens wordt voor Duke overschreden als de man een vrouw en een kind doodschiet en hij daar doodleuk mee weg lijkt te komen.

Duke is geen gemiddelde, sympathieke held, maar een grijze, doorsnee middelbare man met een zwak voor een prostituee, waartegen hij zegt: “Je zult met mij enkel ellende kennen. Ik werd geboren uit de duisternis en ik zal sterven in modder en bloed.” Niet bepaald het zonnetje in huis dus.

Duke is een indrukwekkende, zwarte strip die onder de huid kruipt, door het sublieme scenario, maar vooral ook door de tekeningen van Hermann. Hermann op zijn best, en dat wil wat zeggen.

• Hermann & Yves H – Duke 1 Modder en bloed – Le Lombard – ISBN 9789055819454
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Duke 1 Modder en bloed