De eerste langspeelplaat van de Velvet Underground, met de iconische hoes van Andy Warhol, met een banaan waarvan je de schil als sticker kon lostrekken (die sticker ben ik heel lang geleden al kwijtgeraakt – hij bleef na enige tijd niet meer plakken – de hoes met sticker is nu een klein kapitaal waard, maar dat terzijde) wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke popalbums van de vorige eeuw.

In een tijd waarin er alleen nog maar over liefde en ander onschuldige zaken werd gezongen kwam deze New Yorkse band met teksten over heroïnegebruik, hoeren, travestieten, sadomasochisme en nog veel meer “junkiestuff”. De band werd opgericht door de aan drugs verslaafde New Yorker Lou Reed en de pedante, klassiek geschoolde Welshman John Cale. De laatste speelde viool, toetsen en nog veel meer, Reed schreef vrijwel alle liedjes voor de band, die aangevuld werd met een jonge meid op drums, Moe Tucker, en gitarist Sterling Morrison.

Ze werden door kunstenaar Andy Warhol op sleeptouw genomen als onderdeel van een van zijn vele projecten, en hij regelde ook dat de Duitse actrice en zangeres Nico een paar nummers meezong op het debuutalbum van de band.

De Franse cartoonist, scenarioschrijver en muzikant Prosperi Buri maakte een stripgeschiedenis van de Velvet Underground, die in de catalogus van Concerto Books nog werd aangekondigd als De geschiedenis van de Velvet Underground, maar die nu gelukkig in de winkel ligt onder de passender titel Een geschiedenis van de Velvet Underground.

Want de geschiedenis zoals Buri die vertelt is weliswaar geheel correct en eerlijk, maar soms heb je het gevoel dat bepaalde hoofdpersonen in het verhaal wel erg karikaturaal worden neergezet – de toekomstige manager van de band, die ze aan de westkust ontmoeten, wordt bijvoorbeeld consequent afgebeeld als een serpent. Dat maakt in ieder geval duidelijk dat je een gekleurd verhaal vertelt, maar Nico komt er ook niet al te best van af, en persoonlijk vind ik dat Andy Warhol absoluut geen recht wordt gedaan – hij wordt hier wel erg onnozel voorgesteld, en dat was hij absoluut niet.

Los daarvan wordt er wel degelijk een eerlijk beeld geschetst van de bandleden. Niet altijd vleiend, maar wel eerlijk. En wil je een goed beeld krijgen van de korte maar hevige geschiedenis van de Velvet Underground, dan is dit boek perfect.

• Prosperi Buri – Een geschiedenis van de Velvet Underground – Concerto Books – hardcover – € 19,99
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Een geschiedenis van de Velvet Underground