Een Wonderlijke Expeditie van Robots is een opmerkelijk Tsjechisch boek, dat science fiction met graphic novel combineert. Graphic novel is een breed begrip, en meestal wordt er hier een strip voor volwassenen mee bedoeld, maar deze Expeditie heeft meer weg van de strips die Marten Toonder maakte, met tekeningen waar het verhaal in teksten onder staat. Een uitbundig geïllustreerd verhaal zou je het ook kunnen noemen, en de doelgroep lijkt ook aardig overeen te komen – gericht op kinderen, maar zo opgezet en met een dusdanig taalgebruik dat volwassenen er ook bijzonder veel plezier aan kunnen beleven.

De Tsjechen hebben een lange traditie van voortreffelijke science fiction – de robots doken voor het eerst in Tsjechische verhalen op bijvoorbeeld – en een lange traditie van geweldig mooie prentenboeken en illustraties, en die twee tradities komen in dit boek magnifiek samen.

Willem en Jacob zijn twee robots die op pad gestuurd worden buiten de Muur om te onderzoeken waar ze vandaan komen. De robots, bedoelen ze dan. Onderweg nemen ze monsters mee van alle interessante zaken die ze tegenkomen, en dat alleen al levert een paar mooie hilarische platen op met beschrijvingen die Willem gemaakt heeft van zaken die hij gevonden heeft, zoals “symmetrische tabletten van polyvinylchloride” (dat blijken onder meer twee dvd’s te zijn), “holle ellipsvormen met onbekende toepassing” (bijvoorbeeld een mok, maar ook een menselijke schedel met lege oogkassen).

Willem en Jacob ondernemen een lange tocht door een bar landschap in de verre toekomst van wat ooit Amerika was, zo lijkt het, en komen uiteindelijk, na een lange, kibbelende reis (want de twee robots hebben nogal uiteenlopende karakters) aan bij de restanten van een grote tentoonstelling waarvan ze zelf denken dat die de antwoorden oplevert die ze zochten. Of dat echt zo is moet je als lezer zelf maar beoordelen.

Een Wonderlijke Expeditie van Robots is een spannend, humoristisch en zeer onderhoudend boek voor lezers van alle leeftijden, waarin erg veel te ontdekken valt. Goed lezen, nog beter kijken, erg goed opletten, want dan ontdek je nog veel meer dan de twee robots zelf. Erg leuk boek!

• Tatana Rubašová en Jindřich Janíček – Een Wonderlijke Expeditie van Robots – Boycott Books – ISBN 9789492986047 – € 17,50
• Bestel het boek bij je lokale boekhandel of koop het rechtstreeks bij de uitgever Boycott Books