Elon Musk, analyse van een nieuwe wereldleider is de titel van de graphic novel die Daryll Cunningham maakte over het fenomeen Musk. Een zeer welkom boek, wat mij betreft, want je krijgt in een rap tempo op een aangename manier de hele levensgeschiedenis en de merkwaardige, opmerkelijke loopbaan van Elon Musk te zien en te lezen, van Paypal, via Tesla en SpaceX tot en met Twitter (en X).

De tekeningen zijn gemaakt in een bedrieglijk simpele, maar uiterst effectieve stijl, en Cunningham loopt de geschiedenis van Musk vrij grondig door, vanaf het onthutsende verhaal van zijn grootvader, die er bewust voor koos van Amerika naar het Zuid-Afrika van de Apartheid te verhuizen. Dat zijn vader zijn moeder mishandelde was voor mij ook nieuw, maar ook niet echt erg verrassend.

Maar dan de loopbaan van Musk, die op een bijzondere manier van mazzel en handigheidjes aan elkaar blijkt te hangen. Alleen al het feit dat hij er bij PayPal uitgeschopt werd, maar dat hij er toch miljoenen aan verdiende toen het bedrijf verkocht werd – hoeveel mazzel kan een man hebben? En de winsten van Tesla, zijn grootste zorgenkind, die bleken vooral te komen van de emissierechten, niet van de verkoop van de auto’s. En voor iemand die een hekel zegt te hebben aan de overheid heeft hij in zijn carrière wel heel erg veel van die overheid geprofiteerd via subsidies en opdrachten.

Musk blijkt vooral ook een handige communicator te zijn, die net als Trump de media altijd bijzonder goed wist te bespelen – ook hiervan zijn een groot aantal sterke staaltjes te vinden in dit onthullende boek. Zijn ego is bovendien zo groot dat je hem gerust een narcist zou kunnen noemen.

Een voorbeeld – toen er in Thailand een groep kinderen in een onderaardse grot vast was komen te zitten kwam Musk met veel tromgeroffel met een mini-onderzeeër aanzetten. Het plaatselijke reddingsteam had de jongens al uit hun benarde situatie gehaald en de leider van dat team, Unsworth, zei dat Musk een idioot was omdat die onderzeeër meteen vast was komen te zitten. Musk was woest en maakte Unsworth op Twitter uit voor pedofiel die een kindbruidje zou hebben. Totale onzin, maar de reputatie van Unsworth was definitief geschaad. Musk won nota bene de rechtszaak die Unsworth aanspande.

Dat Musk zo fel tegen de regenbooggemeenschappen en alles wat “woke” lijkt is lijkt ook een persoonlijke reden te hebben – een van zijn kinderen besloot als vrouw verder door het leven te gaan en wil niets meer met haar vader te maken hebben.

En of Musk zo slim is als hij zelf blijkbaar denkt zijn? Daar zijn ook wat kanttekeningen bij te plaatsen, en die worden in dit boek dan ook uitgebreid geplaatst. Een scherp en verhelderend boek, waarin je Elon Musk redelijk goed leert doorzien. Een aanrader.

• Cunningham – Elon Musk – Analyse van en nieuwe wereldleider – Concerto Books – hardcover 200 pagina’s – € 29,99