Scenarioschrijvers Leo en Rodolphe en tekenaar Zoran Janjetov werkten al eerder samen aan een sublieme, intelligente science fiction-stripreeks, Centaurus, en nu ligt er de start van een nieuwe vijfdelige reeks strips over de maan Europa, de vierde maan van de planeet Jupiter.

Die maan is een beetje een raar geval, want hij is helemaal bedekt met een laag ijs waaronder zich een vloeibare oceaan bevindt. Daar ligt een kleine wetenschappelijke basis waar deze binnenzee wordt bestudeerd. Men vermoedt dat er leven is, maar de eerste expeditie die dat zou gaan onderzoeken verongelukte – hun voertuig vil in een ravijn en de bemanning stierf onmiddellijk in het luchtledig van min 200 graden celcius. Daarna werd een tweede missie gestuurd, maar de communicatie stokte al snel, en de beelden die nog doorkwamen waren nogal verontrustend.

Dus wordt er nu een nieuwe ploeg op pad gestuurd, en omdat het allemaal nogal haast heeft is het nogal een zootje ongeregeld. De piloot is meteen ook de verteller van het verhaal, dat is Suzanne Saint-Loup, die technisch zeer gekwalificeerd is, maar die wat autistische kenmerken heeft waardoor ze niet gemakkelijk in een groep aardt – ze trekt zich graag terug en zegt wat te snel hardop wat ze denkt. De commandant is een notoir alcoholist, maar tegelijk ook een zeer ervaren astronaut, en dan gaat er nog een zeer onwillige professor mee, die het onderzoekscentrum mee gebouwd heeft, en nog een vrouwelijk kolonel, een kapitein en een kapitein-arts, alledrie van de ruimtestrijdkrachten van de VN.

Deze ploeg van zes gaat op pad om te onderzoeken wat er op Europa is misgegaan. Ondertussen komen we als lezer ook te weten dat het Vaticaan de onderzoeken wil saboteren, en gaat er onderweg al het een en ander mis. Op Europa komen we in een geheimzinnige planeet terecht, waar heel wat mysteries op te lossen zijn. Met een groep van zes mensen die elkaar niet echt lijken te liggen zal dat nog niet mee gaan vallen.

Spannende, intelligent in elkaar gestoken science fictionverhaal, prachtige tekeningen en wederom een aantal mooie hoofdrolspelers – vooral de autistische Suzanne heeft nu al mijn hart gestolen. De cliffhanger is ook weer subliem – ik kan bijna niet wachten op het tweede deel!

• Leo, Rodolphe & Janjetov – Europa 1 De maan van ijs – Silvester Strips – € 8,95 (softcover)
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Silvester Strips