Exovida is een graphic novel over  buitenaards leven, dat is iets anders dan een science fictionstrip. Als je wil uitleggen hoe het gesteld is met het onderzoek naar buitenaards leven levert dat feitelijk een vrij droog en saai boek op, want dat onderzoek is nogal ingewikkeld, en dat heeft weer te maken met ontdekkingen van planeten die eventueel leven zouden kunnen bevatten op manieren die soms niet eenvoudig uit te leggen zijn.

Govert Schilling, een wetenschapsjournalist die al jaren over sterrenkunde en ruimteonderzoek schrijft, en illustrator, cartoonist en striptekenaar Adraan Bijloo hebben daarvoor een slimme oplossing gekozen – Tom, de held van dit verhaal, wil later striptekenaar worden en is gek van sterrenkunde en ruimtevaart. Dat zijn moeder Mary bij NASA werkt helpt dan wel een beetje, zeker als zij tijdens lezingen verschillende nieuwe ontdekkingen bekend mag maken.

Tom leest ondertussen een strip van een eeuw oud die op een bepaalde manier voorspellende krachten lijkt te hebben. Door het boek heen komt hij steeds op bijzondere manieren, tijdens de roadtrip die hij met zijn moeder door Amerika maakt, in het bezit van de volgende delen van die strip, die steeds intrigerender blijken te worden, zeker als de mensen die hem de strip op vreemde manieren bezorgen al lang dood blijken te zijn.

En passant krijgen we, door ontmoetingen en gesprekken met de belangrijkste onderzoekers op het gebied van sterrenkunde en ruimtevaart, ongemerkt steeds meer informatie en inzicht over de mogelijkheden van buitenaards leven. Het blijft daarbij altijd realistisch, al is er de geheimzinnige strip en de fantasie van Tom om ons te laten dromen.

Al met al een verrassende manier om taaie kost op een spannende en leuke manier te brengen, want je leest het boek in één ruk uit en je bent aanzienlijk wijzer geworden zonder dat je er erg in had. Top!

• Bijloo & Schilling – Exovida – Een Graphic Novel over Buitenaards Leven – Menlu – hardcover – 304pp – €34,99
• Bestel het boek rechtstreeks bij uitgeverij MENLU