De term GUNG HO komt oorspronkelijk uit het Chinees, maar is verworden tot een Amerikanisme dat zowel “toegewijd en gemotiveerd” als “harmonieus samenwerken” betekent. In de loop der tijd kreeg de kreet verschillende betekenissen, in de Tweede Wereldoorlog werd het bijvoorbeeld door Amerikaanse mariniers gebruikt om zichzelf moed in te spreken. In de vijfdelige stripreeks GUNG HO staat de kreet voor “heethoofdig en megagemotiveerd, zonder na te denken over de gevolgen.”

De strip speelt zich af in de toekomst, in een apocalyptische wereld waar de mensheid voor een groot deel is weggevaagd door zogenaamde “rippers”, grote witte beesten die er voor gezorgd hebben dat mensen alleen nog kunnen leven binnen steden of ommuurde nederzettingen. Het verhaal speelt zich af in een afgelegen kleine nederzetting, waar twee weesjongens die uit de stad zijn weggestuurd arriveren met hun motoren, Zack en Archer Goodwoody.

Met name de oudste van de broers, Archer, ziet niets in alle regels die bedoeld zijn voor de veiligheid van de gemeenschap – hij is alleen geïnteresseerd in het versieren van alle meiden, om dan zo snel mogelijk weer te vertrekken, terwijl Zack het wel ziet zitten om te blijven. In dit eerste deel van de vijfdelige reeks maken we kennis met de pubers die in de kolonie rondlopen en alle spanningen die dat alleen al met zich meebrengt, want Zack en Archer worden niet bepaald meteen geaccepteerd.

Verder zien we hoe de kolonie georganiseerd is, met een uiterst corrupte ambtenaar, Bagster, die zorgt voor de bevoorrading, een vrouwelijke burgemeester, Ava Kingsten, die Bagster niet kan wegsturen omdat ze te afhankelijk van hem is. Er moet wacht gelopen worden, omdat er altijd het gevaar is van de rippers die aan kunnen vallen, maar het mooie van deze strip is dat verder ook overal aandacht voor is – voor de verschillende karakters, voor de spanningen die ontstaan in een kleine gemeenschap die constant onder druk staat, en vooral voor de twee broers die als zwarte schapen hun plek moeten zien te vinden in die gemeenschap die toch al op scherp staat.

Het verhaal zit goed in elkaar, de tekeningen zijn fantastisch en de strip is subliem gedrukt, op mooi glanzend papier in een fraaie ruime hardcover van 88 pagina’s. Gung Ho is verplichte kost voor iedere stripliefhebber en beter dan alles wat je op dit gebied wellicht al gelezen hebt. Vergeet bijvoorbeeld Walking Dead of Jeremiah – dit is echt een klasse beter.

• Von Kummant & von Eckartsberg – Gung Ho – Boek 1 Zwarte schapen – Silvester strips – ISBN 9789463063760
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Zwarte schapen