De Belgische Tekenaar Berck (in het dagelijks leven Arthur Berckmans) heeft in veertig jaar tijd meerdere succesvolle stripseries getekend, (onder meer Sammy) waarvoor hij ook vaker prijzen kreeg, zoals de Prix Saint Michel voor beste humoristische strip in 1973 en 1975 en een Bronzen Adhemar voor zijn complete oeuvre in 1985.

Tussen 1961 en 1967 verschenen in het weekblad Kuifje de avonturen van Hansje, een piepjonge tamboer in het leger van Napoleon. Zoals veel andere stripreeksen uit Kuifje werden ook de avonturen van Hansje later in albums uitgegeven, maar die zijn al lang niet meer in druk en alleen antiquarisch nog verkrijgbaar. Uitgeverij Bonte kwam nu op het lumineuze idee om alle verhalen van Hansje in één bundel uit te brengen, aangevuld met wat losse pagina’s en tekeningen.

Dat betekent maar liefst negen avonturen van Hansje en sergeant Botermans, magnifiek gerestaureerd en op goed papier gedrukt in zwart-wit. Dat laatste zal misschien sommige stripliefhebbers wat tegenvallen, omdat de strips in Kuifje en in de vroegere albums altijd in kleur te lezen waren, maar ik moet eerlijk zeggen dat ik na een paar bladzijden alleen maar enthousiaster werd. Berck mag misschien niet zo’n artistiek verantwoorde striptekenaar als Hugo Pratt zijn, maar hij is wel degelijk erg goed, ook in het gebruik van zwart en wit en in het componeren van zijn bladzijdes, en dat zie je alleen maar beter als de strip zonder kleur gepresenteerd wordt.

Berck is ook goed in het opbouwen van grappen en het vertellen van een verhaal in tekeningen. Dat klinkt vanzelfsprekend voor een striptekenaar, maar Berck had er wel een speciaal talent voor – je blijft steeds geboeid doorlezen, en dat komt echt door zijn manier van tekenen.

Volgens mij is wat Peter Bonte van uitgeverij Bonte doet een beetje liefdewerk, want ik heb sterk de indruk dat hij moet bijleggen bij dit project – een vuistdik hardcover boek in een kleine oplage van slechts vierhonderd exemplaren. Dit is een boek voor de echte stripliefhebber, die ook onmiddellijk moet toeslaan, want hoewel de prijs vrij hoog lijkt voor een stripboek is het een koopje voor een boek van deze omvang en – vooral ook – deze kwaliteit.

• Berck – Hansje integraal – Bonte – ISBN 9789491466885
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Hansje integraal