Hauteville House is een merkwaardige stripreeks die een alternatieve geschiedenis combineert met fantasy en horror. We bevinden ons in de tweede helft van de negentiende eeuw als Keizer Napoleon aan de macht is. Hij zet zijn leger en zijn geheime dienst in voor occulte wetenschappen, metafysica en aanverwante zaken waarmee hij hoopt de Engelsen en Pruisen eronder te krijgen.

In Guernsey, onder Hauteville House, waar de verbannen Victor Hugo verblijft, proberen een paar republikeinse soldaten de plannen van de keizer te dwarsbomen, en daar gaat de hele reeks verder over. En dan komen we aan bij vreemde vliegende apparaten, merkwaardige wapens, opmerkelijke dieren, portalen waarmee je van continent naar continent kunt reizen, en nog meer vreemde zaken.

In dit veertiende deel in de reeks, De 37ste Parallel, moeten de helden van het verhaal, Gavroche en Zelda, op zoek naar de trapper Davy Crockett, de bewaker van Noord Amerika van de Orde van de Obsidiaan. Die bevindt zich “ergens” op de beruchte 37ste parallel, tussen de Chileense kust en Patagonië. Een ontoegankelijke en gevaarlijke route, en er zijn meer kapers op de kust die Crockett willen vinden.

Het vervelende van dit soort strips is dat ze eigenlijk niet na te vertellen zijn zonder dat de lezer van de samenvatting gapend afhaakt. En dan vertel ik nog niet alles, want er lopen verschillende parallelle verhalen door elkaar heen die elkaar ook weer kruisen. Een echte strip voor volwassenen dus, en dan ook nog volwassenen die hun kop er een beetje bij kunnen houden. Maar dan heb je ook een strip die de moeite van het volgen waard is. Je moet uiteraard wel een beetje affiniteit hebben met het genre – fantasy, horror en spanning samengebald in een fraai getekende strip.

• Duval, Gioux, Emem, Sayago – Hauteville House – 14. De 37ste Parallel – Silvester Strips – ISBN 9789463064385