De Keizer die zijn land ontvluchtte is de titel van een historische strip die gemaakt werd door Hennie Vaessen, die al eerder strips maakte over onze vaderlandse geschiedenis – hij maakte een beeldverhaal over de Slag om Arnhem in drie delen en een boek over de strijd om de Grebbeberg.

Het verhaal van Keizer Wilhelm II lijkt in eerste instantie weinig met Nederland te maken te hebben, maar dat is maar schijn, want het boek begint als de keizer met zijn gevolg na de Eerste Wereldoorlog, in november 1918, in het Limburgse plaatsje Eijsden aankomt, waar hij aan de Nederlandse regering asiel zal aanvragen. Hij rekent er op dat die hem ook verleend zal worden, want hij is familie van Koningin Wilhelmina, en inderdaad zal hij tot zijn dood in 1941 een relatief onopvallend bestaan leiden in het plaatsje Doorn.

In de strip wordt onder meer via terugblikken het verhaal verteld van de keizer, en meteen ook van het einde van de Duitse monarchie. Er is in dat kader nog een schrijnende ontmoeting met maarschalk Goerring, want Wilhelm hoopt dat hij via Hitler toch nog weer op de troon gehesen kan worden, maar Goerring helpt hem hardhandig uit de droom.

Wilhelm von Hohenzollern was op het eind van zijn leven al lang een vergeten man, maar hij heeft nu dan toch een fraaie biografie in stripvorm gekregen. Of hij er zelf blij mee zou zijn weet ik niet, want hij komt er niet bepaald als een aangename man uit naar voren – arrogant, opvliegend, verongelijkt en tactloos. Maar hij wist ook dat je je als keizer moest profileren in de media, dus wie weet?

Zijn geschiedenis is nu in ieder geval voor een breed publiek toegankelijk gemaakt. Een publiek dat zo ook wat leert over de breuk tussen twee tijdperken, een periode waarin deze opmerkelijke keizer een sleutelrol vervulde.

Het boek werd overigens uitgebracht door Pelikaan Pers, wat een uitgeverij blijkt te zijn van tekenaar Hennie Vaessen zelf, samen met zijn partner Tine Bouwhuis. Je zou dus bijna kunnen zeggen dat ze hun boeken in eigen beheer uitgeven. Dat is een knap staaltje werk – een fraaie, perfect gedrukte hardcover voor een sympathieke prijs.

• Hennie Vaessen – De keizer die z]ijn land ontvluchtte – Pelikaan Pers – ISBN 9789490000073
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: De keizer die zijn land ontvluchtte