In Frankrijk worden er steeds vaker van romans graphic novels gemaakt, en die bewerlkingen pakken erg vaak verrassend goed uit. Dat is ook het geval met Klei, naar de roman Glaise van Frank Bouysse, waar scenarioschrijver Fabrice Colin en tekenaar Loíc Godart een verbluffend goede strip van gemaakt hebben.

Het platteland van Frankrijk in 1914, het begin van de Eerste Wereldoorlog – de mannen worden opgeroepen om te gaan vechten, en we volgen het verhaal van de vijftienjarige Joseph die, als zijn vader naar het front vertrekt, de verantwoordelijkheid voor de familieboerderij krijgt, samen met zijn moeder en zijn oma, en Leonard, de oude buurman die een vriend is geworden en waar hij altijd bij terechtkan.

Eén boerderij verder noor boven woont Valette met zijn vrouw, een verbitterde, agressieve man die niet in dienst hoeft vanwege een verminkte hand. Hij moet tegen zijn zin onderdak bieden aan de vouw en dochter van zijn broer, die ook het leger in moest, en de komst van die twee vrouwen zet een verandering in gang in het zware leven in de bergen.

De zoon van Valette en zijn vrouw zit ook aan het front, en als lezer kom je er al vroeg achter dat die jongen gesneuveld is, maar de vrouw durft dat niet onder ogen te zien. Het meisje uit de stad die met haar moeder meegekomen is vindt Joseph erg aardig, maar Valette is daar niet bepaald van gediend, dus er broeit van alles, en de onderhuidse woede en frustratie van Valette houdt de spanning behoorlijk in het boek. De tekenstijl past ook erg goed bij met name die man, die met al zijn kwaadheid erg goed tot zijn recht komt.

Een geweldig verhaal van een kleine plattelandsgemeenschap in moeilijke tijden, en het enige bezwaar dat ik tegen het boek heb is dat het prachtig opbouwt, maar vrij abrupt eindigt, met een paar hevige gebeurtenissen achter elkaar, zodat je als lezer een beetje verbluft achterblijft.  Maar laat dat je absoluut niet weerhouden om dit geweldige boek aan te schaffen.

• Bouysse, Colin en Godart – Klei – Daedalus – hc 136pp – € 35,95
• Koop de strip hier bij een Belgische stripwebwinkel.