November 1941 – de Tweede Wereldoorlog is in volle gang, maar de Britten in de Britse kolonie Birma achten zich nog veilig en onschendbaar, terwijl de Japanners al aan het oprukken zijn en de Birmezen de onafhankelijkheid ruiken.

Little England is een wijk in de stad Moulmein in Birma. Jonathan, Jon, is de zestienjarige zoon van een Britse commandant en zijn inheemse vrouw. Hij gaat naar school in de buurt van de luchtmachtbasis, maar hij kent het echte Birma van zijn moeder ook, het land van de pagoden en de jungle.

Als Jon de Amerikaanse piloot Archie rondleidt in de stad komen ze in de “Blue Moon” terecht, een nachtclub die eigenlijk verboden gebied is, maar waar militairen, zeelui en playboys elkaar ontmoeten. Daar raakt Jonathan meteen smoorverliefd op de Birmaanse zangeres Ruby, en dan begint het verhaal pas echt uit de hand te lopen.

Want de Blue Moon blijkt ook de uitvalsbasis te zijn van het Birmese verzet, en Ruby blijkt daar een cruciale rol bij te spelen. Jon raakt dan meer betrokken dan hij zou willen, dat gaat zelfs zo ver dat er een prijs op zijn hoofd gezet wordt.

Eigenlijk verklap ik hier al te veel van het verhaal, terwijl het lang niet alleen over het Birmese verzet gaat, maar ook over kolonialisme en de manier waarop de Britten met de inwoners van Birma omgingen. Daar heeft Jon ook last van, want hij ziet er niet meteen als een Engelsman uit als zoon van een Birmese vrouw en een Britse militair.

Kortom, Little England is een verhaal met vele lagen dat een stukje vergeten geschiedenis vertelt door de ogen van een zestienjarige jongen die met beide voeten in beide kampen staat, als het ware.

Fraaie integrale uitgave in hardcover met stofomslag. Aanrader.

• Van Rijckeghem & Du Caju – Little England Integraal – hardcover met stofomslag – 104pp – € 29,95 – Silvester Strips
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Silvester Strips