In 1976 zat David Bowie op het absolute dieptepunt van zijn drugsverslaving – te veel cocaïne en slapeloze nachten hadden hem volledig paranoïde gemaakt. Vanuit Los Angeles vlucht hij naar de relatieve rust van (toen nog West-) Berlijn. In die stad, omringd door muren aan alle kanten, voelde hij zich eindelijk weer eens vrij. Iggy Pop ging met hem mee, en hij ging opnames maken in de Hansa Studio aan de voet van de Berlijnse Muur.

Reinhard Kleist maakte een geweldige strip over deze periode uit het leven van Bowie, waarbij hij niet terugdeinst voor de minder aangename kanten van de man, want laten we eerlijk zijn, Bowie blijkt een arrogante, egocentrische etterbak te zijn geweest die op iedereen neerkeek en anderen als stront behandelde.

Voor zijn vrouw en zijn zoon had hij totaal geen aandacht, Iggy Pop die als vriend met hem mee naar Berlijn gegaan was en die in zijn voorprogramma stond, kreeg een tientje zakgeld per week, en dan hebben we het nieteens over de musici en producers die niet de erkenning kregen die ze verdiend hadden.

Desalniettemin, en misschien juist wel daarom, is Low een fascinerend en intrigerend boek geworden, waarin we onder meer Bowie Berlijn op de fiets zien verkennen en we kennis maken met zijn vrouwelijke berschermers, de dames die alles voor hem regelden en die de problemen voor hem wegnamen.

Ik wist overigens niet dat Bowie een liefhebber van Can, Tangerine Dream en Kraftwerk was. Kraftwerk wou overigens niet met hem op tournee, dat zal wel gestoken hebben. Al met al een verbluffend inkijkje in de wereld van David Bowie. Ik was al nooit zo dol op zijn muziek omdat ik al die verschillende acts meer met entertainment dan met muziek associeerde, en dat is alleen maar erger geworden, vrees ik.

• Reinhard Kleist – Low – David Bowie’s Berlijn Jaren – Scratch Books – hardcover – € 29,95
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Scratch Books