Lucky Luke is in de loop der tijd uitgegroeid tot een van de iconen van de stripwereld – een echte klassieker die nog steeds nieuwe avonturen beleeft, in een reguliere serie en in diverse hommagereeksen die eigenlijk allemaal erg goed zijn.

Lucky Luke integraal 1 gaat terug naar de absolute begintijd, naar 1946, als tekenaar Morris de eerste avonturen van een wat bollere, Popeye-achtige Luke optekent. Wat opvalt is dat die eerste avonturen altijd nogal kort waren – de eerste drie albums die hier in de integrale editie te vinden zijn bevatten maar liefst acht korte verhalen.

Wat ook opvalt is hoe slordig er soms werd omgesprongen met het materiaal dat Morris aanleverde – zo werd een complete pagina uit het verhaal De goudrush naar Buffalo Creek nooit eerder gepubliceerd doordat Morris twee pagina’s op hetzelfde vel papier had getekend, en de achterkant over het hoofd werd gezien in de drukkerij. Voor het verhaal was die bladzijde niet absoluut onmisbaar, maar het is wel heel erg leuk om hem nu alsnog te kunnen lezen.

Daarbij komt dat er bij deze integrale een zeer uitgebreid voorwoord is gevoegd waarin de schepper van Lucky Luke, de tekenaar Maurice de Bevere, beter bekend als Morris, aan ons wordt voorgesteld, met een korte biografie, foto’s en vroege tekeningen. Ook zijn vriendschap met Franquin, Jijé en Eddy Paape komt aan de orde, net als zijn inspiratiebronnen.

Het slordige drukwerk van de vroege publicaties wordt in dit boek fraai gecorrigeerd – er is uitstekend gerestaureerd, om het zo maar te zeggen, waarbij de slordige rasters zijn vervangen door perfecte inkleuringen. Dat is een groot verschil, en ook een soort eerherstel, want er werd toendertijd wel erg slordig met dit werk omgesprongen.

Wat de verhalen betreft – die blijken na al die jaren nog steeds erg leuk en nauwelijks gedateerd te zijn. Tot mijn verbazing, moet ik heel eerlijk bekennen, want ik was bang dat herlezing erg tegen zou vallen, maar ik heb me opnieuw kostelijk vermaakt met de avonturen van deze lonesome cowboy.

• Morris – Lucky Luke Integraal 1 – Dupuis – hardcover 216pp – € 39,99
• Bestel het boek rechtstreeks bij de uitgever