River Bass was de eerste zwarte hulpsherriff van de Verenigde Staten, maar hij krijgt met heel wat vooroordelen en onversneden racisme te maken op zijn weg naar gerechtigheid. In dit vijfde deel in de stripreeks over deze vrijgelaten slaaf, oud-soldaat, gewezen zwerver, die intussen boer en familievader is geworden, vinden we Marshal Bass in Philadelphia tijdens de Wereldtentoonstelling van 1876.

De grote stad confronteert Bass nog meedogenlozer dan anders met het racisme van het land, en ook voor de lezer is het soms schokkend, hoewel je het eigenlijk allemaal wel weet. Bass wordt opgepakt omdat hij een blanke aanspreekt die meteen op tilt springt, en hij niet wordt geloofd als hij zegt dat hij een marshal is, maar gelukkig is er een van oorsprong Duitse politieman die hem gelooft en verder helpt. Bass gaat vervolgens op zoek naar de een-ogige moordenaar van een congreslid en komt weer ouderwets zwaar in de problemen.

Een donker verhaal, met tekeningen die daar perfect bij aansluiten, en een held die zich moeizaam en somber door het leven worstelt. Toch is dit een bijzonder goede strip. En eigenlijk moet je de hele reeks lezen, want het congreslid dat hier vermoord wordt leek in het vorige deel nog een “goede” te zijn, maar blijkt hier een corrupt mannetje te zijn. En dat zijn dan nog maar de zijspoortjes. Geen strip voor tere zieltjes, maar een aanrader voor iedereen die van serieuze westernstrips houdt.

• Macan, Kordey, Vitkovic – Marshal Bass 5 De Engel van Lombard Street – Silvester Strips – ISBN 9789463066112