Merel is een alleenstaande vrouw van ergens in de veertig die ergens bij een Vlaams dorp op het platteland woont. Ze kweekt eenden waarmee ze ook aan tentoonstellingen deelneemt, waar ze een jongere vriend ontmoet, en schrijft stukjes voor de lokale krant, vooral over de voetbalclub, waar ze vaak in de kantine te vinden is.

Haar aangename bestaan, met veel vrienden en vriendinnen, wordt onverwacht op de kop gezet als er roddels over haar verspreid worden, die verstrekkende gevolgen hebben, met name als de kinderen van het dorp daar mee op de loop gaan.

Die roddels ontstaan als ze een domme grap maakt die verkeerd valt bij een vriendin die een huwelijk heeft dat toch al slecht loopt, en die daardoor haar conclusies wat al te snel trekt. Wat stripmaker Clara Lodewick heel goed doet is laten zien hoe sluipend en verwoestend zo’n roddel om zich heen kan grijpen en levens kan verwoesten.

Haar tekenstijl is op het eerste gezicht niet al te subtiel – haar mensen zijn wat grof getekend – maar bij nader inzien weet ze je snel mee te slepen in het verhaal, want de gelaatsuitdrukkingen zijn steeds perfect getroffen. We krijgen overigens niet alleen het verhaal van Merel, maar ook dat van het zoontje van de vrouw die de roddelcampagne startte, want deze Finn gaat niet mee in de acties van zijn vriendengroepje en krijgt een opmerkelijke band met Merel.

Merel is een bijzonder verhaal, indringend verteld – een gewoon verhaal over gewone mensen, maar met een enorme impact.

• Clara Lodewick – Merel – Dupuis – hc – 160pp – € 32,50
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Merel