Het is mei 1940 en een colonne militaire vrachtwagens probeert middenin een stroom vluchtelingen het front te bereiken. Dat lukt niet, en de soldaten worden krijgsgevangen genomen. Het lukt de vijfentwintigjarige soldaat Georges Colin vrij snel te ontsnappen en hij keert terug naar huis waar hij de transportfirma van zijn familie weer met horten en stoten opstart in het inmiddels bezette Frankrijk.

Daarvoor moet hij regelmatig over de demarcatielijn, waar hij een speciale Ausweis voor heeft bemachtigd. Hij wordt door een oude vriend van zijn vader, die een garage dicht bij die demarcatielijn heeft, gevraagd om een tas met post mee te nemen, goed verstopt zijn wagen, en daar begint het eigenlijke verhaal van een jonge man die langzaam maar zeker het verzet wordt binnengeloodst.

Op een bepaald moment smokkelt hij niet alleen maar post, maar ook mensen over de grens, en het wordt zo steeds gevaarlijker voor hem en de mensen om hem heen.

De weg van de nederlaag is het eerste deel van een bijzondere, genuanceerde oorlogsstrip, getekend door Jérome Phalippou, die we tot nu toe kenden van de voortreffelijke, maar toch iets oppervlakkiger Avonturen van Betsy. Zwart en wit bestaan niet, ook hier niet, wat het verhaal van Merlu des te intrigerender en levensechter maakt. De cliffhanger van dit eerste deel is overigens redelijk dramatisch, dus ik ben erg benieuwd naar het vervolg.

Oh, en Merlu is de verzetsstrijdersschuilnaam die Georges Colin aanneemt als hij besloten heeft dat hij zich serieus met het verzet gaat bezig houden.

• Dubois & Phalippou – Merlu 1 De weg van de nederlaag – Silvester Strips – hardcover € 19,95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Silvester Strips