Het derde en afsluitende deel van de oorlogsstrip Merlu begint op 5 september 1944, als Chalon wordt bevrijd, en de bevolking dat uitbundig viert na vier jaar onderdrukking. Maar het is ook de dag van vergelding en wraak, en daar gaat het een en ander mis, want zijn de verzetsmannen die nu op het podium stappen wel dezelfden als de verzetsmensen die hun eigen leven in de schaduw riskeerden? En erger nog: degenen die nu aan de schandpaal worden genageld, zijn dat wel allemaal de echte collaborateurs?

Het verhaal schakelt dan terug naar de maanden voor de bevrijding, waarin we zien hoe Merlu en zijn mannen de Duitse bezetters ontregelen en onder meer bestelen van voedselvoorraden. Hun informatie komt voor een groot deel van Marie Jeanne, de moeder van Merlu’s zoontje, die is getrouwd met de collaborateur Lèque en die via hem het hoofdkwartier van de Duitsers binnenkomt. Dat maakt haar in de ogen van de inwoners van het stadje uiteraard ook tot collaborateur, terwijl juist zij met gevaar voor eigen leven als infiltrant actief is.

Ik ga hier niet te veel vertellen over hoe die laatste weken van de oorlog rond Chalon verlopen, maar de zaken escaleren tamelijk dramatisch, waarbij Lèque onverwachte kanten blijkt te hebben, die hem niet minder gevaarlijk maken.

Opmerkelijk aan deze indringende oorlogsstrip is dat hij getekend werd door dezelfde tekenaar die ook de luchtige, rond klassieke auto’s draaiende detectivereeks De avonturen van Betsy tekende. Dan is dit toch wel even andere kost. Een meer dan uitstekend drieluik, met een indrukwekkende afsluiter.

• Dubois en Phalippou – Merlu 3 De Weg van de Overwinning – Silvester Strips – hc – € 19,95
• Bestel de strip bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Silvester Strips