Moses Mendelssohn was een filosoof (dus niet te verwarren met de componist Mendelsohn) die leefde in de achttiende eeuw, van 1729 tot 1789. Hij was een kleine, gebochelde, verlegen, stotterende man, die desondanks op iedereen indruk maakte door zijn gevoel voor humor, zijn vriendelijke en diplomatieke houding en zijn elegante schrijfstijl. Hij raakte bekend als “De Berlijnse Socrates” en was als filosoof destijds invloedrijk. Zijn werk klinkt nu nog modern.

Het Joods Museum in Berlijn plande een tentoonstelling over Moses Mendelssohn in 2022, en ze vroegen tekenaar Typex de catalogus bij die tentoonstelling te maken. Het werd een geweldig stripboek met zes anekdotes die Mendelssohn op een hele mooie manier tot leven weten te wekken. De anekdotes worden door Typex liefdevol tot een soort graphic novel omgebouwd, en je krijgt er ook de relativerende tekst bij over hoe het in werkelijkheid waarschijnlijk gegaan is.

Ik laat je hier een deel zien van het verhaal “Dag des oordeels” over de ontmoeting met de Christelijke theoloog Johann Lavater die Mendelssohn aan de hand van een diplomatiek antwoord op een vraag jaren blijft achtervolgen omdat hij hem wil bekeren tot het christendom.

Typex wou, na de biografieën die hij tekende van Rembrandt en Andy Warhol eigenlijk nooit meer een biografie maken, maar gelukkig liet hij zich door het Joods Museum toch verleiden, want het is een meesterlijk portret van een fascinerende man geworden.

• Typex – Moishe – Zes anekdotes uit het leven van Moses Mendelssohn – Scratch Books & Judisches Museum Berlin – hc – € 24,-
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Scratch Books