De muziek van pianist en componist Thelonious Monk heb ik moeten veroveren, want toen ik die voor de eerste keer hoorde moest ik er erg aan wennen. Maar vaker luisteren hielp, en op een bepaald moment draaide ik Monk een tijd lang dag en nacht. Dat is al weer een tijd geleden, maar toen ik de bladzijden las die ik je hier laat zien wist ik meteen weer waarom ik Monk zo goed vond en heb ik de oude platen weer uit de kast gehaald en Thelonious’ muziek als soundtrack voor de rest van het boek gebruikt, en dat werkt voortreffelijk, kan ik je verzekeren.

Youssef Daoudi vertelt het verhaal van de eigenzinnige Monk aan de hand van zijn ongewone vriendschap met Kathleen Annie Pannonica de Koenigswater, een vrijgevochten barones uit de stinkend trijke familie Rothschild. Ze raakten in 1954 bevriend, en hoewel ze qua status, ras en cultuur niet verder uit elkaar konden liggen vonden ze elkaar in de muziek en duurde hun vriendschap tot Monk’s dood in 1982.

We zien in deze graphic novel niet alleen die opmerkelijke vriendschap langskomen, maar ook New York in de hoogtijdagen van de jazz, waarin de grootmeester van de bebop floreerde. Daoudi tekent met schwung, en weet de sfeer van de jazz uit die tijd met zijn tekeningen wonderbaarlijk goed te vangen, wat nog meer opvalt als je de muziek van Monk er bij hoort.

Het boek gaat en passant ook over racisme, over gebrek aan erkenning en nog wat andere zaken, maar in essentie is het vooral één grote ode aan de muziek van Thelonious Monk – en bij mij werkte het onmiddellijk, want ik ben blij dat ik Monk, die ik eerlijk gezegd al bijna weer vergeten was, dankzij dit geweldige boek weer herontdekt heb.

• Youssef Daoudi – Monk! – hardcover 352 pagina’s – Concerto Books – € 34,99
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij uitgeverij Concerto Books