
marc sleen nero de premieres: jan spier de blauwe toekan
© 2017 Standaard Uitgeverij / WPG Uitgevers België
De Avonturen van Nero & Co stonden van oktober 1947 tot december 2002 onafgebroken in de krant. Daarmee is het een van de langstlopende strips ooit, en de bedenker en tekenaar Marc Sleen verzon naast de opmerkelijke anti-held Nero een groot aantal kleurrijke hoofdrolspelers voor zijn strips.
De eerste reeks avonturen werd alleen in zwart-wit uitgegeven, in eerste instantie alleen maar op krantenpapier, vaak met rode en blauwe inkt gedrukt, vrij slordig en soms bijna onleesbaar, zo slecht was de kwaliteit van het drukwerk. Daarom is het mooi dat er nu een reeks bedacht is met Premières, waarin telkens een van de hoofdfiguren voor de eerste keer in de strip verschijnt.
De strip wordt voor deze gelegenheid op goed papier gedrukt en ingekleurd, en krijgt dus eindelijk de liefdevolle behandeling die hij altijd al verdiende, want Nero is een onverwoestbare klassieker, waarvan eigenlijk alle delen deze behandeling zouden moeten krijgen. Afijn, dit is een mooie aanzet.
In dit zesde deel in de reeks Premieres maken we kennis met Jan Spier, de uitbater van het lokale frietkot, die al gauw een goede en trouwe vriend van Nero zal worden. Het verhaal is eigenlijk, zoals vaker bij Nero, van ondergeschikt belang, want de avonturen zijn eigenlijk een aaneenschakeling van absurde taferelen en superieur geouwehoer.
Dat blijkt onder meer uit het feit dat we de blauwe toelkan uit de titel eigenlijk nieteens te zien krijgen in het verhaal – hij is alleen verzonnen om onze helden een wereldreis te kunnen laten maken om die zeldzame vogel te zoeken, want waar de blauwe toekan is, is ook de schurk die er met de miljoenen van Nero vandoor is en met Isabelle, het lief van Jef Pedal, een andere vriend van Nero.
Het verhaal blijkt ook twee eindes te hebben gekend – eentje voor de krantenstrip, en een voor de weekbladversie, die in ’t Kapoentje werd gepubliceerd. Beide versies krijgen we hier te zien. En ook dat maakt dit heerlijke stukje stripgeschiedenis compleet.
- Marc Sleen – Nero – De Premieres : Jan Spier – De Blauwe Toekan – Standaard Uitgeverij – ISBN 9789002263712
- Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: De premieres: Jan Spier

Eerste albumpublicatie door uitgeverij Het Volk in januari 1954. De strip had van 3 juni tot en met 14 september 1949 in de krant De Nieuwe Gids gestaan.

Latere herdruk bij Het Volk. Hier was De Blauwe Toekan niet meer het zesde deel in de reeks, maar vreemd genoeg nummer 49.