Jordi Lafebre’s Ik ben hun stilte vond ik zo’n indrukwekkende graphic novel dat ik meteen ook zijn eerdere soloboek heb aangeschaft, Ondanks alles, en dat blijkt ook al zo’n ongelofelijk meesterwerkje te zijn.

In dit geval draait alles om de liefde tussen twee mensen die hun hele leven al om elkaar heen draaien en die elkaar pas echt vinden als ze al oud en gepensioneerd zijn. Het opmerkelijke is dat het boek precies dáár begint, en dan in korte hoofdstukjes telkens stukjes terug gaat in de tijd om te eindigen bij het moment als de twee elkaar voor het eerst ontmoeten.

In die tussenliggende jaren wordt zij, Ana, burgemeester van een klein stadje aan de kust, en hij, Zeno, wetenschapper die er met een boot op uit trekt, de wereld in. Ze bellen en schrijven elkaar regelmatig en de liefde is nooit weg, al trouwt Ana en krijgt ze een dochter en heeft Zeno verschillende affaires.

Tussendoor wordt ook nog het verhaal verteld van de brug die de twee delen van het stadje met elkaar moet verbinden – dat is een moeizaam proces, waarin zowel Ana als Zeno (op afstand) een grote invloed uitoefenen. Het wordt een opmerkelijke, asymmetrische brug die symbool lijkt te staan voor de bijzondere relatie die Ana en Zeno hebben.

Het verhaal zit zo ingenieus en slim in elkaar dat je het boek minstens twee keer moet lezen om alle details die je eerder gemist hebt op te pikken. Feelgood is wel een goede omschrijving voor deze strip, al zitten er tenenkrommende momenten in, bijvoorbeeld als Ana de toespraak van de nieuwe burgemeester moet aanhoren. Maar dat is dan ook weer zo het echte leven, en zo schitterend en humoristisch neergezet dat je er alleen maar om kunt lachen.

Wat Jordi Lafebre betreft heb ik nog wat in te halen, vrees ik, want hij heeft samen met Zidrou ook al zes Mooie zomers gemaakt, en dat zijn zo te zien ook echte feelgoodstrips… Maar deze Ondanks alles is veel meer dan alleen maar een gewone feelgoodstrip, daarvoor zit er te veel diepgang in. Een boek voor de eregalerij van Allerbeste Strips Ooit.

• Jordi Lafebre – Ondanks Alles – Standaard Uitgeverij – hardcover – € 30,99