Hervé Bourhis is wat je een fanatieke Beatlesfan zou kunnen noemen. Hij maakte eerder al Het Kleine Boek van The Beatles met allemaal wetenswaardigheden, en Terug naar Liverpool., waarin hij de mogelijkheden van een comeback serieus onderzoekt, maar waar ook een stevig stukje Beatles-geschiedenis in verwerkt zit.

En nu is daar Paul over de wederopstanding van James Paul McCartney, waarin Bourhis diens verhaal vertelt vanaf het einde van de Beatles tot 1973, toen Wings, de band van McCartney, eindelijk een beetje succes begon te krijgen.

Het einde van de Beatles was voor Paul een ramp, want hij was degene die daar de schuld van kreeg, waardoor de complete pers zich tegen hem keerde. Lennon bleef in de jaren daarna de grote held, ook door zijn ietwat extravagantere levensstijl, terwijl McCartney in Schotland op een afgelegen boerderij een gewoon simpel familieleven met zijn vrouw en dochtertjes probeerde op te bouwen, na de eerste fikse depressie na het einde van de Beatles.

Het duurde even voordat hij weer begon met muziek maken, en dat werd eerst een solo-album, Ram, dat door de pers volledig afgebrand werd, omdat hij dat zo’n beetje in zijn eentje in zijn homestudio had opgenomen. Het klonk dus allemaal wat primitiever dan de Beatles, zal ik maar zeggen.

Dan begint hij een nieuwe band, waarvan Linda, zijn vrouw en de liefde van zijn leven, ook deel zal uitmaken, al ligt dat niet echt voor de hand. Zijn nieuwe virtuoze bandleden mopperen dan ook dat ze nooit eerder met amateurs hebben hoeven spelen, maar Linda komt er toch vrij snel in, en krijgt onverwacht complimenten van Elton John, waardoor haar zelfvertrouwen wat groeit.

McCartney wil echt vanaf niks opnieuw beginnen, dus Wings gaat optreden in kleine zaaltjes voor een klein publiek, op universiteiten, en later met een bus door Europa, ook weer in kleine zaaltjes.

Band on the Run wordt opgenomen in een studio in Lagos, en dat levert ook weer een bijzonder verhaal op, want McCartney wilde gewoon ergens op een afgelegen, zonnige plek opnemen, maar Nigeria is op dat moment gevaarlijk, en de ontmoetingen met de half waanzinnige Ginger Baker die er woont en Fela Kuti zijn meer dan gedenkwaardig.

Een fraai uitgediept verhaal, waar Bourhis diep voor in de archieven dook waardoor hij met allerlei fascinerende details tevoorschijn komt, en waardoor we nu via een cruciale episode in de popgeschiedenis een stuk herwaardering krijgen voor deze toch wat ondergewaardeerde Beatle. Ik heb zelf de albums uit deze periode in ieder geval met veel plezier als soundtrack gebruikt bij het lezen, terwijl ik ze al lang niet meer gehoord had, en ik vond ze beter dan ooit.

• Hervá Bourhis – Paul, De wederopstanding van James Paul McCartney (1969-1972) – Concerto Books – hc – € 24,99