Petar & Liza is het indrukwekkende en bij vlagen aangrijpende en beklemmende verhaal van een kortdurende liefdesgeschiedenis, maar het is veel meer dan dat. Het is ook het levensverhaal van Petar, een dichter die moeite heeft met het leven, en die eigenlijk alleen aansluiting vindt bij andere buitenstaanders.

Het is ook een verhaal van een Oostblokland waar oorlog en dictatuur nooit ver weg zijn, en dat bezorgt Petar depressies, die door kunstenaar Miroslav Sekulic-Struja subtiel in de strip verwerkt worden. Je weet daardoor ook vanaf het begin dat de liefdesgeschiedenis van Petar met Liza, de danseres die dol is op rampenfilms, gedoemd is slecht af te lopen.

Toch is juist die liefdesgeschiedenis, die een groot deel van deze strip van 176 pagina’s inneemt, prachtig om te lezen. En je gaat, bladzij voor bladzij, ook steeds meer van Petar houden, de sociaal onhandige jongen die wel fantastisch kan koken en die alles kan repareren. En met bloedend hart zie je hoe de depressies de overhand krijgen en hoe Liza het tenslotte opgeeft.

Het verhaal wordt kalm en bedachtzaam verteld, door verschillende vertellers, met ongelofelijk gedetailleerde tekeningen (alleen al vanwege die tekeningen moet je het boek minstens twee keer lezen, omdat je de eerste keer teveel details over het hoofd ziet). Dit zou een somber en naargeestig boek kunnen zijn, maar door de liefde waarmee de geschiedenis van Petar en zijn liefdesverhaal met Liza hier verteld wordt, met, niet te vergeten, wat humoristische intermezzo’s (loszittende veters, een kartonnen Petar die door de wind wordt meegenomen, krankzinnige feestscenes, enzovoorts) is het verhaal niet te zwaar geworden, al moet ik bekennen dat ik na de laatste bladzijde met een brok in mijn keel het boek dicht deed. Een meesterwerk.

• Miroslav Sekulic-Struja – Petar & Liza – Concerto Books – hardcover – 176 pp – 23×31 cm – € 34,99
• Bestel het boek bij je lokale boekwinkel of rechtstreeks bij Uitgeverij Concerto Books