Prince Valiant, in the days of King Arthur, written and illustrated by Harold R Foster staat er boven iedere aflevering van de legendarische en terecht klassieke strip Prins Valiant, die door Silvester Strips in zijn geheel wordt heruitgebracht, in vijfendertig jaargangen, allemaal mooi gerestaureerd, opnieuw vertaald, mooi geletterd en perfect ingekleurd.

Harold Foster is de schepper van de Sage van het zingende zwaard, hij tekende en schreef van 1936 tot 1971 de klassieke en volstrekt tijdloze avonturen van Prins Valiant. Deze ridder van Koning Arthur’s Ronde Tafel krijgt te maken met vikingen, draken, tovenaars en mooie dames en de avonturen volgen elkaar in onvoorstelbaar hoog tempo op.

Wat opvalt als je Jaargang 1967 leest, is dat Foster nog steeds met een enorme gretigheid nieuwe avonturen verzint en in wat voor hoog tempo dat allemaal gaat. Ik laat je hier de eerste drie bladzijden zien, waarin een koning doodgaat en zijn troonopvolger door de kanselier wordt opgespoord. Die kanselier vermoordt vervolgens het vriendinnetje van de onwillige troonopvolger en drinkt dan zelf een gifbeker leeg, zodat de prins gedwongen wordt het koningschap op zich te nemen. En dan zijn we pas drie bladzijden in het verhaal. Dan komen de broers van de koning nog, die hadden gehoopt op de troon en die er alles aan willen doen om de nieuwe en toch al onwillige koning het leven zuur te maken. Prins Valiant staat als altijd aan de goede kant.

Valiant sluit zich later aan bij een groep rondtrekkende jongleurs, waarvan de acteur Reynolde een waardig vervanger van de prins blijkt. Maar ook dat leidt weer tot onverwachte en soms minder aangename situaties. Hal Foster, laat dat duidelijk zijn, was een meesterlijke striptekenaar en scenarist, die je zelfs na eenendertig jaargangen nog moeiteloos mee weet te krijgen in zijn spannende en humoristische strips. Bovendien tekende hij fantastisch goed – hij kon niet alleen goed mensen tekenen (zowel mannen als vrouwen) maar ook de decors zijn geweldig, met vaak hele mooie details.

Elke rechtgeaarde stripliefhebber zou eigenlijk verplicht de hele reeks in de kast moeten hebben, maar als je Prins Valiant helemaal niet kent kun je rustig een willekeurige jaargang, zoals deze jaargang 1967, nemen om met deze onverwoestbare klassieker kennis te maken.

• Hal Foster – Prins Valiant – Jaargang 1967 – Silvester Strips – ISBN 9789463064675