Het lijkt wel of striptekenaars per generatie beter gaan tekenen, en of het medium bovendien ook steeds ingenieuzer verhalen voortbrengt. Neem het Rijk van schrijver Runberg en tekenaar Boiscommun, die een fantasy/science fictionverhaal maakten dat speelt in een wereld waarin de mensheid van de aardbodem verdwenen lijkt.

De plaats van de mens is ingenomen door intelligente dieren, die overigens wel verdacht veel op mensen lijken – de drie hoofdpersonen van Het Rijk zijn drie huurlingen, een tijger, een luipaardvrouw en een ram met mensenlichamen en gestoken in mensenkleding. Toch word je meteen het verhaal van de dierenwereld ingetrokken, omdat de verschillende dieren duidelijke, uitgesproken karakters hebben die meteen aanspreken.

De drie huurlingen redden een stel arrogante, rijke reizigers uit de klauwen van overvallers en worden vervolgens ingehuurd om ze naar de tempel van de cathardische monnik-krijgers te brengen om het seizoen van de demonen te kunnen overleven. Daarbij worden de clichés van de genres (fantasy en science fiction) ruim aangesproken, want de schurken die voor oponthoud gaan zorgen hebben zich onder aanvoering van één opperschurk verenigd, terwijl de drie helden onverschrokken doorzetten. Er is sprake van een duidelijke klassenmaatschappij, met slaven en een elite, en men is op weg naar een tempel waar iedereen veilig zou zijn.

Aan het eind van dit eerste deel zijn we nog niet bij die tempel aangekomen, maar de laatste tekening in het boek laat al zien dat we de ruïnes van een kerncentrale kunnen verwachten, dus hoe veilig deze tempel zal blijken te zijn is maar de vraag.

De kracht van het verhaal zit hem in de manier waarop het verteld wordt – de arrogantie van de rijke “katten” is bijvoorbeeld zo stuitend dat je je als lezer al snel zit op te winden – en in de magnifieke, lichte, losse tekeningen die al het geweld dat langs komt toch draaglijk maken. Het verhaal wordt zo goed verteld en getekend dat ik in ieder geval na dit eerste deel absoluut wil weten hoe het onze drie helden verder gaat. Een aanrader, kortom.

• Boiscommun & Runberg – Het Rijk 1 Het seizoen der demonen – Le Lombard ISBN 9789055819447
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Het seizoen der demonen