Wilbert van der Steen heeft al een respectabele reputatie opgebouwd als striptekenaar – hij maakte onder meer samen met scenarioschrijver Marc Legendre de geweldige reeks Ayak + Por en solo ZON, waarvoor hij de Willy Vandersteenprijs 2017 ontving. In 2017 kreeg hij het idee om een strip te maken over twee mannen en hun liefde voor elkaar, vooral omdat hij weleens iets van zichzelf wou terugzien in zijn strips. Binnen de Nederlandstalige markt zijn er maar bar weinig strips te vinden waarin de lhbtq+ de hoofdrol vervullen, dus het is bijzonder leuk om nu een strip in handen te hebben die op een vrolijke, gewone manier die gemeenschap in de spotlight zet.

Salto en Ubba wonen in een kuststad waar ze samenwonen met een hond en een kat. De strip draait voor het grootste deel om de licht neurotische Salto, die in het lokale theater optreedt als Salto Por Favor met een bearlesque act. Ubba heeft een schoonmaakbedrijfje, Sponge Poof, en heeft zijn eigen problemen, waar Salto niet altijd oog voor heeft. Salto is wat onzeker en nerveus omdat het seizoen afloopt en de boekingen dus ook. Ubba geeft hem op een bepaald moment het advies om een project te zoeken.

Dat project wordt lesgeven aan een paar mannen die wel willen leren hoe je “bearlesque” kunt dansen, en dat levert onverwachte situaties op, nieuwe vriendschappen, maar ook verwikkelingen, jaloersheid en achterbakse acties van concurrenten.

Salto & Ubba is een strip die verplichte kost is voor de complete lhbtq+-gemeenschap, maar verder voor iedereen die van een goed verhaal over liefde, vriendschap, diversiteit, en relaties in zijn algemeenheid houdt. Heerlijk los getekend ook nog, en deel 1 eindigt met een fraaie cliffhanger, waardoor je het tweede deel onmiddellijk ook wil lezen. Een absolute aanrader.

• Wilbert van der Steen – Salto & Ubba – boek 1 – Steenbook Uitgeverij – sc – 75 pp – € 16,95