Shi, het Japanse woord voor dood. is een uitzonderlijke strip die zich voor het grootste deel afspeelt in het Victoriaanse Engeland, met uitstapjes naar Japan en naar het heden. Het gaat over armoede, over onderdrukking van vrouwen, kinderarbeid, en het is gegoten in de vorm van een half realistische, half fantasy-strip, waarin de hoofdrolspelers grote tattoos op hun rug hebben met magische krachten. Vier van die dragers van die bijzondere tattoos moeten samengebracht worden om een speciale kracht te ontketenen, maar aan het eind van dit vijfde deel zitten we nog steeds aan drie.

Samenvatten van het verhaal, of liever de verhalen, is bijna ondoenlijk, want er lopen een paar verhalen door elkaar heen – een meisje verdwijnt, en politiemensen die haar proberen te vinden worden gevolgd waarbij een bijzondere rol is weggelegd voor de slimme typiste van het politiebureau, die in eerste instantie niet serieus wordt genomen. Dan zijn er de Angry Mothers die protesteren tegen kinderarbeid en die door de twee jonge vrouwen die de hoofdrol spelen in het verhaal, Jay en Kita, fel gesteund worden. Twee vrouwen tegen het Britse koninkrijk, waarin Koningin Victoria een tamelijk onfrisse rol vervult.

Shi is een strip voor gevorderden, zou je kunnen zeggen – de hogere literatuur onder de strips, om het zo maar te zeggen. Een subliem, gelaagd verhaal, fantastisch getekend en een absolute aanrader.

• Zidrou & Homs – SHI – 5 Black Friday – Dargaud – hc € 17,95
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: Black Friday