Standaard Uitgeverij nodigt al een aantal jaren elk jaar een scenarist en tekenaar uit om een verhaal voor Suske en Wiske te schrijven en te tekenen, waarbij ze de vrije hand krijgen. In 2022 is de eer aan Dirk Stallaert en Ronald Grossey, die er meteen een hommage aan de zogenaamde “blauwe reeks” van maken – tussen 1948 en 1959 maakte Vandersteen speciaal voor het weekblad Kuifje acht verhalen die anders waren dan de reguliere avonturen in de Rode Reeks, niet alleen wat betreft sfeer, maar ook qua tekenstijl.

De Verdwenen Joker speelt zich af op de grote wereldtentoonstelling in Brussel in 1958, een paar dagen voor de officiële opening. Lambik mag er als journalist rondlopen en Suske en Wiske mogen mee. Deze drie zijn dan ook de enigen uit het Suske- en Wiske-universum die je in dit verhaal zult vinden, naast een paar randfiguren, maar hier dus geen Tante Sidonia, Jommeke, Professor Barabas, alleen Lambik, Suske en Wiske, die verzeild raken in een hilarisch avontuur rond een spel speelkaarten en spionnen. Lambik is als altijd zijn onnozele zelf, Suske stelt de slimme vragen, en ondertussen worden ze alle kanten opgestuurd door vreemde figuren met bedenkelijke bedoelingen.

Het verhaal zit goed in elkaar, de grapdichtheid is hoog, de tekeningen zijn geweldig, kortom, een meer dan geslaagde hommage.

• Vandersteen, Grossey en Stallaert – De avonturen van Suske en Wiske – De Verdwenen Joker – Standaard Uitgeverij – € 9,99
• Bestel de strip hier bij een bekende webwinkel: De Verdwenen Joker