Uur U is de overkoepelende titel van een intrigerende stripreeks waarin steeds de bepalende momenten in de wereldgeschiedenis, het Uur U, een andere invulling krijgen dan we kennen volgens de geschiedenisboekjes. Een fascinerende andere geschiedenis, die best had kunnen gebeuren, als er op dat Uur U, dat beslissende kantelmoment, net even wat anders was gebeurd in de geschiedenis.

Deel 12, Het Stepperijk, is het eerste deel van een tweeluik, en het begint met de Mongolen die Rome in 1242 in brand steken, plunderen en volledig verwoesten. Ze vertrekken met een enorme karavaan slaven weer naar het oosten, maar ze komen gegarandeerd terug, en de christelijke legers verenigen zich om het Westen te redden van de totale ondergang.

We volgen de monnik Willem, die met een oudere Franciscaner monnik op een soort van diplomatieke missie naar de hoofdstad van het Mongoolse Rijk in de hoop de loop van de geschiedenis te kunnen keren, zijn broer Renaud, die zich als ridder bij het verenigde christelijke leger heeft aangesloten en ridder Aleksander van Kestutis, die de christenstrijders probeert te waarschuwen voor de geraffineerde Mongoolse strijdtactieken. De laatste wordt min of meer uitgelachen, want de witte mannen voelen zich superieur en denken dat ze de Mongolen gemakkelijk kunnen verslaan. Dat loopt dus iets anders.

Er zijn nog wat bijverhalen die meespelen – Willem die onderweg een slaaf bevrijdt bijvoorbeeld – die het allemaal nog interessanter en spannender maken, maar over het algemeen draait het erom dat er maar bitter weinig beschaving te vinden blijkt te zijn in welk kamp dan ook. Een cynisch wereldbeeld? Met Trump aan de macht kijk je nergens nog van op. Ik wil maar zeggen – deze strip kun je ook lezen als een parabel voor onze tijd. Ingenieus verhaal, goed getekend, meeslepend verteld. Aanrader.

• Duval & Pécau – Guéra – Uur U 12 Het Stepperijk – Silvester Strips – ISBN 9789463064408