Vaarwel Birkenau is het aangrijpende verhaal van Ginette Kolinka, die als negentienjarig meisje in april 1944 wordt gedeporteerd naar het vernietigingskamp Auschwitz II – Birkenau.

Vijftig jaar lang zwijgt ze, maar dan wordt ze uitgenodigd om te worden gefilmd voor de Shoah Foundation van Steven Spielberg, en al is ze dan al ruim in de zeventig, tot haar eigen verbazing komen alle vedrongen herinneringen weer levendig terug. Vanaf die dag vertelt ze haar verhaal aan iedereen die het wil horen, aan schoolklassen met name ook.

In oktober 2020 als Ginette Kolinka vijfennegentig is geworden nodigt ze Victor Matet en Jean-David Morvan uit voor een bezoek aan Birkenau. Dat zal haar laatste bezoek aan die plek zijn.

In deze graphic novel wordt het leven van Ginette Kolinka op een respectvolle manier in beeld gebracht, waarbij er ook ruimte is voor haar gevoel voor humor, en waarin ook steeds benadrukt wordt dat haat de hoop voor de toekomst doodslaat.

In het begin was de jonge Ginette nog behoorlijk naïef, en was ze er zelfs trots op om de Jodenster te dragen, omdat ze vond dat ze best trots mocht zijn op het feit dat ze joods was. Die naïviteit verdween eigenlijk pas in Birkenau, en het verhaal dat ze vertelt is, juist door de eerlijke manier waarop het verteld wordt, behoorlijk aangrijpend en schokkender dan je misschien zou denken (want je weet toch wat er gebeurd is allemaal, niet?) – maar het persoonlijke verhaal van Kolinka kruipt onder de huid en raakt je.

Aangrijpend, indrukwekkend en prachtig getekend. Lezen!

• Ginette Kolinka – Vaarwel Birkenau – JDMorvan, Victor Matet, Efa, Cesc, Roger – Standaard Uitgeverij – hardcover € 25,99
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Vaarwel Birkenau