Nate Powell werd voor zijn graphic novel Swallow Me Whole terecht onderscheiden met de Eisner Award. Swallow Me Whole is een buitengewoon heftig boek.

Swallow me whole slaat op de waanzin die het overneemt en die laat zien hoe de hoofdpersoon van het boek, Ruth, door de waanzin, waarin insecten een grote rol spelen, wordt opgeslokt. Dat gaat geleidelijk, en je krijgt daarbij ook het verhaal van haar broer mee, die steeds een poppetje ziet dat hem opdrachten geeft. Oma, die bij het gezin inwoont en altijd alleen maar op de bank ligt, blijkt, in haar schaarse heldere momenten, ook aan wanen te leiden en schizofreen te zijn.

Dit is een boek dat je als lezer ook helemaal opslokt als je niet uitkijkt. De onontkoombaar lijkende verdwijning van Ruth in de waanzin greep mij in ieder geval stevig aan. Je hebt de neiging het boek meteen weer te herlezen, om te kijken waar de wanen de werkelijkheid precies verdringen, en of het allemaal ook echt onontkoombaar was.

Een paar vrij willekeurige bladzijden uit het boek laten in ieder geval even de tekenstijl zien, maar nauwelijks hoe Powell de taal van de strip gebruikt om zijn verhaal te vertellen. Want dat doet hij buitengewoon knap, op een manier die onder de huid kruipt. Indrukwekkend, aangrijpend en ontroerend. Een boek om niet snel te vergeten.

• Nate Powell – Swallow Me Whole – Top Shelf Productions – ISBN 978-1-60309-033-9

• Nate Powell