Joann Sfar is een van de invloedrijkste Franse striptekenaars van de laatste decennia. Samen met Lewis Trondheim was hij van plan maar liefst driehonderd delen voor de Donjonserie te schrijven – daarvan zijn er nu zo’n veertig gerealiseerd. Maar Sfar heeft inmiddels, alleen of samen met anderen, ruim honderdvijftig titels op zijn naam staan sinds Les Aventures d’Ossour Hyrsidoux in 1994.

In 2014, toen Sfar aangaf te willen stoppen met het maken van strips, verscheen het boek Sfar So Far van Fabrice Leroy, een diepgaande studie naar met name de joodse boeken van Sfar, onder meer de reeks De Kat van de Rabbijn, waarin hij op een tamelijk unieke manier de joodse geschiedenis verstript. De kat van een Sefardische rabbijn heeft een papegaai opgegeten waarna hij kan praten, en het verhaal wordt dan ook door de kat verteld. Je krijgt een hilarisch en leerzaam beeld van de Joodse gemeenschap begin twintigste eeuw, maar ook van het koloniale Algerije.

Leroy laat in zijn analyses mooi zien hoe geraffineerd en knap Sfar het medium strip heeft ingezet om heel veel te vertellen in relatief weinig woorden.

Een aantal van de andere stripseries die Leroy behandelt zijn helaas nog steeds niet in het Nederlands vertaald, zoals het intrigerende Klezmer, of Bestiaire Amoureux. Het is te hopen dat er nog eens een Nederlandse stripuitgever wakker wordt en deze reeksen alsnog laat vertalen.

Het boek eindigt met een interview met Sfar (oh, en Joann blijkt overigens de voornaam van een man te zijn, en niet van een vrouw, zoals ik abusievelijk altijd dacht), en dat interview alleen al is de aanschaf van dit boek meer dan waard. Want Sfar blijkt echt wat te zeggen te hebben. Ik laat hier de eerste vraag en het antwoord van Sfar zien, dan zie je wel wat ik bedoel.

Het boek Sfar So Far verscheen in de reeks “Studies in European Comics and Craphic Novels” van de Leuven University Press – een imprint om in de gaten te houden als je van strips houdt.

• Fabrice Leloy – Sfar So Far – Leuven University Press – ISBN 9789462700062
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Sfar So Far