Walking Dead is een serie horrorstrips die je niet moet gaan lezen als je een zwakke maag hebt. Je krijgt soms behoorlijk gedetailleerde gruwelijkheden te zien, en daar moet je tegen kunnen.

Walking Dead speelt zich af een een wereld in de nabije toekomst, na een ramp waarbij de mensheid voor een groot deel is weggevaagd, de maatschappij is ingestort en steden zijn verdwenen. Er is geen overheid meer, geen supermarkten, geen televisie, niets. De doden staan op uit hun graf en zijn uit op het vlees van de levenden.

En dan hebben we nog maar een deel van de problemen te pakken die de overlevenden tegenkomen. We volgen een groep mensen rond voormalig politieman Rick Grimes die in deel 5 van de serie een redelijk veilig onderkomen hebben gevonden in een verlaten gevangenis op het Amerikaanse platteland. Binnen die kleine leefgemeenschap ontstaan er al verschillende problemen, maar dat is nog niets met wat er nog komt als er een helikopter neerstort en Rick, Michonne en Glenn op onderzoek uitgaan.

Ze komen terecht in een andere kolonie overlevers, waar een sadistische “gouverneur” het voor het zeggen heeft. De gruwelen die zich daar afspelen worden vrij gedetailleerd getoond, en de situatie lijkt op een bepaald moment hopeloos.

Toch is het niet één en al doemscenario gelukkig. Al vind ik persoonlijk dat de bedenkers van deze strip wel een erg somber beeld van de mensheid hebben. Maar ik vermoed dat het in moeilijke tijden niet alleen goed is om af en toe eens goed te lachen (vandaar het ruime aanbod aan cabaretiers), maar ook om eens lekker te griezelen. Dan valt de werkelijkheid misschien alleszins mee.

Op dit moment wordt er overigens ook een televisieserie gemaakt naar aanleiding van deze strip, en de “gouverneur” die in deze twee delen een grote rol speelt werd uitgeroepen tot een van de grootste stripschurken aller tijden…

Ik moet eerlijk bekennen dat ik niet echt dol ben op verhalen over zombies, en dat ik een verwoeste aarde waarin een paar overlevers het met moeite moeten zien te redden ook al iets te vaak langs heb zien komen in derderangs apocalypsfilms- en boeken, maar ik heb deze twee delen van Walking Dead wel in één ruk uitgelezen. Want het gaat hier om echte mensen waar je je, ondanks de idiote situaties, wel in kunt verplaatsen. Bovendien is het ook nog eens gewoonweg een buitengewoon spannende serie.

• Walking Dead – een serie van Robert Kirkman (tekst en idee), Charlie Adlard (tekeningen) en Cliff Rathburn (grijstonen) – Silvester Strips

• deel 5 – De beste verdediging – ISBN 978-90-5885-579-4

• deel 6 – Dit trieste leven – ISBN 978-90-5885-580-0