Hans Kemp maakte in Vietnam foto’s van motorrijders die vrachtjes vervoerden, en verzamelde ze in een van de verbazingwekkendste fotoboeken die ik de laatste tijd gezien heb. In Vietnam geloven ze in verse ingrediënten als ze willen eten. Vis en vlees worden niet ingevroren, maar meteen van het abattoir of de boot naar de consument gebracht. Per motorfiets, want dat is met al die smalle straatjes en het altijd vastlopende verkeer de snelste manier.

De foto’s die ik hier laat zien uit het boek zijn nieteens de opzienbarendste, want Kemp fotografeerde ook hele families (zeven mensen) op één motorfiets, enorme torens van plastic flessen, complete kasten, kisten vol levende kippen, een motor met vier grote honden, en verder de onwaarschijnlijkste constructies, combinaties en bouwsels, allemaal rijdend door het verkeer. En je valt werkelijk van de ene verbazing in de andere, vanwege de kunst van het stapelen, de nonchalance waarmee gereden wordt, de vreemde producten die vervoerd worden en het schijnbare gemak waarmee het allemaal gaat.

Kemp maakte met zijn boek een lofzang op Vietnamese ondernemingsgeest, vindingrijkheid en doorzettingsvermogen. Het doet me soms denken aan een dag, dertig jaar geleden, dat mijn vriend Alex en ik met onze gehele bepakking (twee rugzakken, losse tassen, en twee sitars in een kartonnen koffer) met een kleine driewielige brommertaxi naar het vliegveld van New Delhi reden. Dat lukte prima allemaal, maar toen we een etmaal later in Groningen uit de trein stapten wou de taxichauffeur met zijn dikke Mercedes ons niet meenemen omdat we te veel spullen hadden voor één taxi…

• Hans Kemp – Bikes of Burden – Visionary World – ISBN 978-962-85637-3-9