Brasilia is de hoofdstad van Brazilië. Die hoofdstad is nu ruim een halve eeuw oud en werd vanuit het niets opgebouwd. Een gerealiseerde utopie. In het binnenland van Brazilië werd een lege plek aangewezen waar de nieuwe hoofdstad moest komen en twee architecten gingen aan de slag, Lúcio Costa en Oscar Niemeyer.

Fotograaf René Burri legde tussen 1958 en 1997 vast hoe de stad vanuit het niets ontstond en hoe er langzaam maar zeker een levende stad ontstond. De eerste foto’s in het boek Brasilia (waarvan we hier, dankzij de extreem strenge eisen die fotografenbureau Magnum stelt, alleen de coverfoto mogen laten zien) laten vooral de opbouw van de stad zien en de techniek die daarbij komt kijken. Later zie je hoe het alledaagse leven in de hoofdstad zich ontwikkelt.

Een fascinerend boek, zeker als je weet dat zich op dit moment elders in de wereld soortgelijke megalomane projecten aan het ontwikkelen zijn, met veel ongewissener toekomstperspectieven dan Brasilia. Burri heeft zowel oog voor het grote, zoals de enorme, indrukwekkende gebouwen, als het kleine (een papagaai bij een kiosk, lichtreclames, stalletjes, enzovoorts).

Daardoor schetst hij een mooi, veelzijdig beeld van een plan dat tot mislukken gedoemd leek, een stad op papier, die toch uitgroeide tot een levende stad.

• René Burri – Brasilia – Scheidegger & Spiess – ISBN 978-3-85881-307-7