China is een snelveranderend land, en dat kun je ook goed zien aan het werk van de laatste lichting fotografen. In New Photography in China verzamelde John Millichap dertig van de interessantste jonge fotografen, en dat leverde een verrassend veelzijdig boek op, met onder meer veel shockeerfoto’s, zoals we die jaren geleden hier ook veel zagen. Hieronder zie je bijvoorbeeld een foto van een man die met zijn hoofd in een wc staat – het is er een uit een tamelijk onsmakelijke serie van mannen die allemaal met hun kop ergens in zitten. Maar je vindt in dit boek ook foto’s die op een beschieden manier het leven in China proberen vast te leggen, met bijvoorbeeld een beeld als dat hier rechts, van een monnik die op een pelgrimstocht is naar een speciale tempel, en die gewoon op de snelweg loopt.

Daaronder zie je twee foto’s uit de Morse Code serie van Liang Yue, waar je steeds een man met een lamp ergens op de foto ziet, waardoor de meest uiteenlopende foto’s op een simpele maar erg doeltreffende manier toch met elkaar verbonden worden. Daar weer onder zie je een foto uit een serie portretten die gewoon in de trein en op straat geschoten is, van gewone Chinezen. Daar weer onder een nachtfoto die wat mij betreft net te artistiekerig probeert te zijn.

Het mooie van dit boek is dat er heel veel verschillende soorten hedendaagse fotografie aan bod komen, veel meer dan we hier even kunnen laten zien, en dat het op die manier een beeld van China laten zien, gefotografeerd door dertig jonge Chinese fotografen (allemaal onder de dertig), zoals we het niet vaak te zien krijgen. Daaronder bijvoorbeeld ook een serie foto’s van gehandicapte kinderen (zie als voorbeeld de onderste foto hier recht onder). Foto’s waar je verbaasd naar kijkt als je weet hoe weinig er een paar jaar geleden mocht in China.

New Photography in China is een buitengewoon fascinerend boek dat ons bevestigde in het idee dat China een land is dat enorm in beweging is. De foto’s maken bovendien erg nieuwsgierig naar meer werk van een aantal van de fotografen die we hier te zien krijgen.

• New Photography in China – Ed. John Millichap – 3030 Press – ISBN 988-99384-0-5