De digitale fotografie heeft het verschijnsel “contactafdruk” feitelijk overbodig gemaakt, maar vroeger maakten fotografen eerst een afdruk van hun negatieven op ware grootte, en dat leverde een vel met de contactafdrukken op van één fotorolletje (meestal 36 opnames). Die werden vervolgens uitgebreid bestudeerd waarna alleen de beste foto’s ook echt werden afgedrukt op een groter formaat.

In het boek The Contact Sheet vind je van vierenveertig fotografen zo’n vel met contactafdrukken, en op de bladzijde ervoor of erna de foto die de fotograaf zelf uitkoos als de beste van dat rolletje. Daarnaast is er nog wat achtergrondinformatie opgenomen, die in veel gevallen buitengewoon interessant is.

We komen in het boek onder meer klassiekers tegen als De Kus van Robert Doisneau of de vrouw met kind in de jaren dertig crisis, van Dorothea Lange, maar ook pagina’s met het werk van Anton Corbijn, Elliott Erwitt en Chuck Close.

Het levert een zeer gevarieerd boek op dat een fraaie dwarsdoorsnede geeft van de fotografie in al haar vormen en aspecten, waarbij duidelijk wordt dat er fotografen in vele soorten zijn. Bovendien maken ze soms totaal andere afwegingen, wat het allemaal nog fascinerender maakt. De keuzes zijn meestal duidelijk, maar soms ook onbegrijpelijk.

Als voorbeeld een rolletje dat Martin Parr schoot in Benidorm – je kunt zien dat Parr meerdere opmerkelijke foto’s maakte tijdens die ene sessie, maar je ziet ook dat hij bij de foto die hij uitkoos perfect een storend detail wegsneed.

Het boek is onmisbaar studiemateriaal voor iedereen die professioneel fotograaf wil worden, maar ook voor de gewone fotografieliefhebber, of voor kunstacademiestudenten die beter willen leren kijken is dit boek een absolute aanrader. Een inspirerende cursus kijken, door de ogen van de beste fotografen.

• The Contact Sheet – edited by Steve rist, met teksten in Engels, Frans, Duits en Spaans – AMMO Books – ISBN 978-0978607692