Floating is de titel van een bijzonder fotoboek van de fotograaf Jens Nagels die er een reeks verzamelingen foto’s in presenteert die samen een soort portret vormen van de landen Myanmar, Thailand, Laos, Cambodja, Vietnam en China.

Hij heeft zijn boek ingedeeld in drie verschillende hoofdstukken:
– stillevens – met onder meer theepotten, tafels, ventilatoren, voedsel, rikshaws en trishaws, fietsen en hotelkamers
– dagelijks leven – met bijvoorbeeld markten, straatleven, stadsleven, snack, transport, lezen, werken, slapen, bussen, de mekong rivier, mannen, vrouwen, kinderen, toeristen, honden en katten
– het boeddhistische leven – met onder meer beelden, nonnen, monniken, novicen, tempels van buiten en van binnen en monniken met honden.

Op de rechterpagina is steeds één grotere foto te zien, links steeds twintig kleine foto’s rond hetzelfde thema, en dat werkt wonderlijk goed. Je aandacht wordt meteen getrokken door bijvoorbeeld de man die daar in dat krat zit te lezen, en je gaat vrij snel daarna de foto’s van al die lezende mensen op de linkerpagina bestuderen.

Dat gaat het hele boek zo door eigenlijk. De foto rechts prikkelt steeds om de foto’s links beter te gaan bekijken, en je krijgt steeds meer het idee dat je een breed uitwaaierend portret krijgt van de landen waar de fotograaf doorheen gereisd heeft. En die fotograaf, Jens Nagels, heeft een goede en sympathieke blik – hij kijkt naar de dingen die ik zelf ook graag wil zien, dus ik heb met dit boek ook een beetje het gevoel dat er iemand op een mooie manier plaatsvervangend voor mij gereisd heeft.

Floating is kortom een bijzonder en heerlijk fotoboek, waar je eindeloos in kunt blijven kijken, juist omdat de foto’s zo mooi in series bij elkaar geplaatst zijn en er een soort van eenheid in verscheidenheid is ontstaan die fascinerend werkt. Hier is iemand op reis geweest die elke dag intens heeft lopen genieten en die dat door zijn foto’s met ons wil delen. En dat is wat mij betreft volledig gelukt.

• Jens Nagels – Floating – Kerber Verlag – ISBN 978-3-86678-667-7