In het jaar 2000 moest het boerenechtpaar Hans en Ruth Wüthrich hun boerderij na lang worstelen opgeven. Een lot dat ze met behoorlijk wat andere kleine boeren delen. Hun zoon, de fotograaf Tomas Wüthrich begeleidde ze in hun laatste jaar met de camera, en dat leverde een zeldzaam intiem en bij vlagen zelfs aangrijpend boek op.

Hof Nr 4233 is de titel van het boek, Boerderij nummer 4233. Met als ondertitel Een lang afscheid. Het gaat om een boerderij in Kerzers, een dorp aan de rand van het Grossen Moos in het Friburgse See in Zwitserland. Bij de boerderij horen ongeveer zes ha land en een stuk bos. Hans en Ruth Wüthrich hebben er zo’n dertig jaar een melkveehouderij gehouden en aan akkerbouw gedaan. Toen ze in 1971 trouwden namen ze de boerderij over van de ouders van Ruth. Vlak daarna besloot Hans om te stoppen met het verbouwen van groente en in melkvee te investeren. De stal werd vergroot en en ze bouwden een silo. Daarnaast plantten ze graan, suikerbieten en aardappelen.

Sinds die tijd is er veel veranderd in de landbouwwetenschap, en Hans en Ruth konden dat allemaal niet bijbenen. Hun manier van werken was veel te arbeidsintensief en leverde in verhouding veel te weinig op. Om aan alle nieuwe regels te voldoen moesten er enorme investeringen gedaan worden, die voor een bedrijf van deze omvang geen zin zouden hebben. Daarom waren Hans en Ruth gedwongen in april 2000 te stoppen met hun bedrijf.

Zoals het met hun ging gaat het met heel veel boeren in Zwitserland. Hans en Ruth Wüthrich vertegenwoordigen feitelijk een vorm van boeren die in deze nieuwe eeuw geen toekomst meer heeft.

Als je het hele verhaal leest, hoe ze afscheid moesten nemen van hun koeien bijvoorbeeld, laat je dat zeker niet koud. Het zal zo zijn, dat er geen toekomst meer was voor deze manier van boeren, maar als je ziet met hoeveel liefde en inzet het ging allemaal en hoe die twee samen aan het werk waren, dag en nacht, dan denk je toch: jammer, jammer, jammer. En vooral: waarom moest het zo koud en kil worden afgedaan allemaal? Want de brieven van het kanton, daar word je niet vrolijk van, en de verhalen van de handelaren die er nog even een slaatje uit wisten te slaan, daar word je alleen maar boos van.

Dus ja, een aangrijpend boek dit. En een diepe buiging voor de zoon, de fotograaf die hier een uniek monumentje heeft opgericht voor zijn ouders! Chapeau!

• Tomas Wüthrich – Hof Nr 4233 – Scheidegger & Spiess – € 48.-