Charlie Koolhaas woont tegenwoordig in Rotterdam, maar ze groeide op in Londen, waar haar ouders, architect Rem Koolhaas en kunstenaar Madelon Vriesendorp gingen wonen. Later woonde ze op een groot aantal andere continenten – in het Amerikaanse Houston, in Dubai, het Chinese Guangzhou en de Afrikaanse miljoenenstad Lagos.

Haar boek City Lust is een fotografisch verslag van die periodes, met verhalen van Koolhaas erbij, en ik moet bekennen, dat viel me niet mee, want Koolhaas is niet echt een begenadigd fotograaf met een herkenbare stijl. Het boek lijkt eerder een bewuste verzameling van slordig gemaakte kiekjes, waarbij compositie er nauwelijks toe lijkt te doen, en de onverschilligheid van een bepaalde jonge generatie de overhand lijkt te krijgen.

Het vergt dus enig doorzettingsvermogen om dit boek te veroveren, om het zo maar te zeggen, want als je beter kijkt valt er toch wel het een en ander te ontdekken op de foto’s van dit tamelijk ongeleide projectiel. Zo zie je op een rommelige foto van een expositie in Dubai wel een intrigerende in boerka gehulde jonge vrouw die ontspannen maar heel geconcentreerd naar kunst staat te kijken die voor ons buiten beeld blijft.

En gevoel voor humor heeft Koolhaas ook, dat zie je als ze in Houston een voetpad fotografeert dat eerst met een vreemde bocht om een brandweerkraan heen is gelegd en dan onverwacht stopt, maar ook bij Chinese arbeiders die op een trap hun middagdutje doen, met een aapje dat meedoet.

Maar mijn voornaamste bezwaar is toch dat Koolhaas alles wat ze ook maar een beetje interessant vond heeft gefotografeerd, en alles lijkt ook ongefilterd in het boek terechtgekomen, soms schots en scheef, lang niet altijd scherp, maar vooral te slordig en ongeïnteresseerd. Er blijkt geen echte interesse of echte aandacht uit. Tegelijk is dat ook precies wat dit boek voor mij zo fascinerend maakt, want het lijkt daardoor wel een portret te leveren van een stadse jeugd die net wat te onverschillig is geworden. De verwende generatie, zal ik maar zeggen. Zelf zal ze daar ongetwijfeld heel anders over denken.

• Charlie Koolhaas – City Lust – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858818041
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: City Lust