Vreemde plaatsnamen hebben altijd al een merkwaardige aantrekkingskracht gehad – ik heb al eens een serie foto’s hier laten zien van opmerkelijke plaatsnamen in Groningen, waar het plaatsje Doodstil notabene nog ontbreekt ook. En ik heb al een keer een lijst opgesteld van Nederlandse plaatsen waar je niet zou willen wonen – daar moet ik eigenlijk nog een keer heen om ze op de foto te zetten.

De Brit Dominic Greyer heeft een boek samengesteld met plaatsnamen in het Verenigd Koninkrijk die op de lachspieren werken, en hij heeft ze bovendien zo gerangschikt dat ze nog grappiger worden, van de plaatsjes Start tot Farewell en Retired. Daarbij heeft hij het zichzelf niet gemakkelijk gemaakt, want hij heeft niet gewoon simpelweg de naambordjes gefotografeerd, maar dat zo gedaan dat de betekenis vaak nog benadrukt werd. Kijk als voorbeeld maar naar Drinkers End.

Wat het boek extra leuk maakt is dat hij achterin een verklarende lijst heeft opgenomen waarin alle plaatsnamen van een verklaring worden voorzien. Zo blijkt Drinkers End al vanaf de dertiende eeuw in bezit te zijn geweest van de familie Drynkard, en is End het oud-Engeklse woord voor gebied of district.

Tempo blijkt dan een verkorting te zijn van het Keltische woord voor een draaiende rechterhand, Pity Me blijkt een humoristische benaming te zijn voor een kaal stuk land en heette al zo in 1862. Niet alleen een erg grappig, maar ook een interessant boekje dus.

• Dominic Greyer – Far From Dull and other places – A Sort of Book