Peter Knapp is een veelzijdig man. Zwitserse fotograaf, typograaf, graficus, art director, en regisseur. In de jaren zestig zorgde zijn dynamische fotografie voor een kleine revolutie bij het Parijse tijdschrift Elle, die zich naast mode ook met emancipatie bezighield.

Peter Knapp- mon temps is de titel van een tentoonstelling en een uitgebreide catalogus met meer dan driehonderd afbeeldingen uit die jaren, en het is een tamelijk verbluffend tijdsbeeld geworden, waar je nu met lichte verbijstering naar kijkt.

Want de fotografie mag dan dynamisch zijn, de modellen waren wel allemaal broodmager, en zagen er ongezonder uit dan we ons nu nog maar kunnen voorstellen. Er werd ook gerookt, en gefietst, de vrouw deed toen alles wat een man ook deed, nietwaar. Maar de verbijstering is groot als ik dit boek doorblader – een tijdsbeeld, ja, maar een verbijsterend tijdsbeeld.

Mijn blik bleef hangen bij de laatste pagina, waar twee foto’s te zien zijn van model Nicole, een met en een zonder make-up. De bedoeling is ongetwijfeld om te laten zien hoe deze jonge vrouw er met make-up op vooruitging, maar kijk eens wat langer naar die twee foto’s. Dan zie je op de linkerfoto een vrouw met ogen die je echt aankijken, en op de tweede foto een doods gezicht een een meid van dertien in een dozijn. Ik weet wel waar mijn voorkeur naar uitgaat. Het boek van Knapp is één grote promotiespot voor het meisje van de tweede foto…

• Peter Knapp – Mon Temps – Scheidegger & Spiess – € 48.-