Sondra Gilman en haar echtgenoot Celso Gonzalez-Falla verzamelden in de loop der tijd zo’n vijftienhonderd foto’s van de beste fotografen uit de geschiedenis van de fotografie. Dat maakt hun verzameling al tot een van de grootste fotoverzamelingen ter wereld, maar wat hun collectie zo bijzonder maakt is de feilloze smaak die ze bleken te hebben.

In het magnifieke boek The Beauty of Lines kun je precies zien wat dat betekent, want daar gaan de foto’s die deze twee verzamelaars, die een perfect fingerspitzengefühl bleken te hebben, dialogen met elkaar aan, en blijkt de ene foto de andere te versterken, en blijkt ook dat een goede verzameling meer is dan zomaar een groot aantal foto’s van hoge kwaliteit bij elkaar.

Deze foto’s worden beter dan ze toch al waren doordat ze naast en tegenover foto’s getoond worden waar ze een zekere verwantschap mee hebben, al zijn ze soms bijna een eeuw eerder of later gemaakt. En dat levert een adembenemend mooi boek op, dat kan concurreren met willekeurig welke monografie van welke fotograaf dan ook.

De foto’s van bijvoorbeeld Lisette Modell komen hier veel beter tot hun recht dan in haar eigen fotoboeken, hoe vreemd dat ook mag klinken. En dat geldt voor nog een paar fotografen die hier schitteren met een paar van hun mooiste foto’s. Dat was verrassend voor mij, want ik ben normaalgesproken helemaal niet zo dol op verzamelbundels, om het maar even onbeleefd te zeggen, maar dit boek, en deze collectie, overstijgt de gewone verzameling.

The Beauty of Lines is een prachtig en buitengewoon inspirerend boek, waar je ook de neiging van krijgt om je camera weer tevoorschijn te halen om zelf weer te gaan fotograferen. En je begrijpt weer eens waarom er mensen zijn die foto’s verzamelen, want dit is werkelijk een juwelendoos om jaloers op te zijn.

• The Beauty of Lines – The Gilman and Gonzalez-Falla Collection – Scheidegger & Spiess – ISBN 9783858818003
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: The Beauty of Lines