Van september tot en met oktober 2017 was en een tentoonstelling met foto’s van Harry Cock en Marieke Kijk in de Vegte te zien in Borg Verhildersum. Zes boerderijen in Groningen werden door de twee fotografen subliem geportretteerd, op verzoek van de Boerderijenstichting Groningen en Erfgoedpartners. Ik was tamelijk enthousiast over die tentoonstelling en ik sprak er mijn teleurstelling over uit dat er blijkbaar geen geld over was om van dit project ook nog een mooi boek te maken. Maar kijk eens aan – we zijn een paar maanden verder en er ligt zomaar onverwacht toch een schitterend boek met de foto’s en de bijbehorende verhalen.

Harry Cock en Marieke Kijk in de Vegte namen ieder drie boerderijen voor hun rekeningen en maakten fraaie en intieme portretten van die boerderijen en hun bewoners, en ze laten daarmee op een bijzondere manier zien hoe het “boerderijenlandschap” aan het veranderen is, want de “gewone” ouderwetse boerderij bestaat vrijwel niet meer. Zelfs een melkveebedrijf heeft er een zorgboerderij naast om rond te kunnen komen. Want hoewel veel boeren nog steeds verknocht zijn aan hun vak, er zijn er nog maar weinig die er van kunnen leven.

We zien ook een aantal boerderijen die een totaal nieuwe bestemming krijgen – een timmermansbedrijf vestigt zich in een monumentale boerderij die door leegstand stond te verkommeren, en de nieuwe eigenaar is de hele boerderij nu zelf aan het restaureren. En zo zijn er meer boerderijen die een nieuwe bestemming krijgen.

Zowel Harry Cock, de veteraan van de twee fotografen, als Marieke Kijk in de Vegte bewijzen opnieuw dat ze ontzettend goed kunnen kijken en precies op het juiste moment een foto kunnen maken. Geen dramatische foto’s, maar wel foto’s die de kern raken, die, zoals de Engelsen zeggen “spot-on” zijn. Precies goed.

En ze leggen er op een mooie onnadrukkelijke manier een stuk geschiedenis mee vast van het boerderijleven in Groningen, waarvan ik bijzonder blij ben dat het nu toch in boekvorm verkrijgbaar is. Een aanrader, zowel voor liefhebbers van goede fotografie als voor iedereen die van “kleine geschiedenis” houdt – de grote verhalen kennen we wel uit de krant, maar de veranderingen die je hier ziet gaan soms te onopgemerkt aan iedereen voorbij, ook daarom is dit een belangwekkend boek.

• Harry Cock, Marieke Kijk in de Vegte, Nina van den Broek – Verandering, Zes boerderijen in Groningen – Blauwdruk – ISBN 9789492474131
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Verandering, Zes boerderijen in Groningen