Cherry Duyns kende ik in vele gedaanten, als televisiemaker van vele intrigerende documentaires, als helft van het onnavolgbare komische duo Herenleed, (dat je onze eigen Monty Python zou kunnen noemen, al was Herenleed nog iets verfijnder en taalgevoeliger), als schrijver van romans en verhalen en als theaterman.

Cherry Duyns de fotograaf kende ik nog niet. In Voor mijn ogen doet hij feitelijk hetzelfde wat hij altijd al deed – hij vertelt op een subtiele manier een verhaal, of meerdere verhalen. “Vertellingen van weemoed en verlangen”, zoals de ondertitel van Herenleed luidde. Die kunnen we hier ook weer toepassen.

Vergankelijkheid, melancholie, weemoed – je ziet het allemaal langskomen in foto’s die op een vreemde manier uitblinken in helderheid. De halfvergane vogels spatten met hun verenpracht van de pagina, en de stilte is opmerkelijk genoeg nooit bedrukkend, hoewel de mens vrijwel altijd ontbreekt in de foto’s.

Er staan ongeveer tweehonderdvijftig foto’s in dit ruimbemeten boek, en het enige bezwaar dat ik er eigenlijk tegen heb is dat het boek een fractie te groot lijkt – alsof Duyns de zwaarmoedigheid net iets te uitbundig wilde vieren. Je kunt er niet omheen – twee grote pagina’s, elke keer als je een bladzijde omslaat, met foto’s die steeds behoorlijk nadrukkelijk aanwezig zijn.

Geen boek dus om in één keer vlot even door te bladeren. Een ouderwets koffietafelboek, zou ik bijna zeggen, om in hapjes en brokjes tot je te nemen, een paar pagina’s per keer. Dat werkt volgens mij het beste. En dan bezinkt het verhaal wellicht ook het beste. Daar zeggen we verder niets over – dat verhaal, dat moet je zelf uit de foto’s distilleren, maar het is wel een echt Duynsverhaal, dus als je Herenleed kon waarderen, en de prozaverhalen van Duyns of zijn documentaires, dan is dit boek zeker een aanrader.

Ik laat hier een aantal foto’s zien – in het boek krijg je één foto per pagina te zien, dat is wel wat indrukwekkender dan dit. Maar je krijgt wel een beetje een indruk.

• Cherry Duyns – Voor mijn ogen – Voetnoot – ISBN 978-94-91738-25-8
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel: Voor mijn ogen