Op internet is veel te vinden, maar er gaat nog steeds niets boven een goed boek als je archieffoto’s zoekt, vind ik. Zeker als een boek met zorg is samengesteld, en de samenstellers hebben een paar mooie vondsten gedaan, waar je als kijker verbaasd of glimlachend naar zit te kijken, zoals bijvoorbeeld de foto die ik hier als eerste laat zien, van de middelbare schoolklas met meiden van een jaar of vijftien, zestien die in 1907 op een groepsfoto zijn vereeuwigd. Waarom in vredesnaam op zo’n plek, bij wat wel een riolering lijkt?

In de fotoarchieven van Zwitserland worden overweldigende hoeveelheden foto’s bewaard, die het leven in Zwitserland in alle mogelijke facetten vastleggen. In het kloeke hardcover eerste deel van de reeks Foto-Archive der Schweiz, Nordost Schweiz, vind je, behalve een fraaie keuze uit die foto’s, ook een hoofdstuk met verhalen uit de archieven, en bij elk onderdeel uitgebreide informatie die het allemaal net wat interessanter maken.

De onderverdeling is per regio – Appenzell Innerhoden en Ausserhoden, St Gallen, Thurgau en Schaffhausen, en daar is ook weer een onderverdeling, net uit welk archief de foto’s kwamen. Dat betekent dat de foto’s minder per thema, meer per regio zijn onderverdeeld, maar dat blijkt nauwelijks een bezwaar.

De foto’s in dit boek zijn voor een groot deel nog nooit eerder gepubliceerd, en alleen al daarom is het een groot genot om dit boek door te bladeren. Ook voor niet-Zwitsers is het een aanrader, want de manier waarop je een inkijkje in de archieven krijgt geven je een bepaalde zijdelingse blik op de geschiedenis die vrij uniek is – je ziet voor een deel het dagelijkse leven dat niet in de kranten of in de geschiedenisboekjes terecht kwam, en dat is buitengewoon fascinerend.

• Paul Hugger HRSG, – Foto-Archive der Schweiz – Nordost Schweiz – Benteli – ISBN 9783716518021
• Bestel het boek hier bij een bekende webwinkel:  Nordost Schweiz