MACK Books is een Britse uitgeverij van fotoboeken die zich niet alleen bezighoudt met de obscuurdere geschiedenis van de fotografie, of een podium bieden voor bekende fotografen, maar die ook onbekende fotografen een kans wil geven.

I went to the worst of bars hoping to get killed. but all i could do was to get drunk again van Ciáran Òg Arnold is de winnaar van de First Book Award 2015, een onderscheiding die MACK en Media Space hebben ingesteld om de publicatie mogelijk te maken van een boek van een fotograaf die tot dusver nog niets gepubliceerd heeft.

De titel komt uit Charles Bukowski’s verhaal The Suicide Kid uit 1994, en de foto’s vertellen, ook zonder dat je de verhalen van Bukowski kent, op een indringende manier het verhaal van een met alcohol doordrenkte nacht. Het mooie van Arnold’s foto’s is dat hij heel veel suggereert, je kijkt als het ware zijdelings mee, vanuit je ooghoeken. De sfeer van de nacht wordt neergezet, en je vraagt je af of je daar wel bij had willen zijn.

Maar hoe naargeestig en zwaarmoedig de foto’s soms ook zijn, de compositie van het boek is geraffineerd en doordacht, en subtieler dan de individuele foto’s doen vermoeden – hier wordt echt een verhaal neergezet, op een bijzondere manier. En dat maakt dit boek tot een perfect fotoboek, dat veel meer is dan alleen maar een verzameling foto’s.

• Ciáran Òg Arnold – I went to the worst of bars hoping to get killed. but all I could do was to get drunk again – MACK Books – ISBN 9781910164310